Entidades dinamarquesas e britânicas investem US$ 2,9 milhões em projeto de aquicultura focado em bacteriófagos

19 de maio de 2023 - Última atualização em 19 de maio de 2023 às 14h47 GMT

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O projeto é uma colaboração entre a Universidade de Copenhague, a Universidade Técnica da Dinamarca, o Instituto Tecnológico Dinamarquês, as empresas dinamarquesas DanAqua, KSK Aqua e Aller Aqua, juntamente com as empresas britânicas Carus Animal Health e Fixed Phage. A iniciativa tem duração de três anos.

"Temos trabalhado com isolamento, caracterização e aplicação de fagos contra esses patógenos específicos por muitos anos, e este é o próximo passo em que pretendemos desenvolver e testar protótipos de produtos", disse o professor Mathias Middelboe, do Departamento de Biologia da Universidade de Copenhague, disse FeedNavigator. Ele está coordenando o projeto.

A aquicultura é a indústria que mais cresce na produção de alimentos para animais no mundo, mas as doenças nas fases larval e ninhada dos peixes constituem um gargalo significativo na produção de peixes e causam grandes perdas econômicas na indústria. Os alevinos não podem ser vacinados e, portanto, os antibióticos são frequentemente usados no tratamento de doenças. Isso implica um risco de desenvolvimento e transferência de resistência a antibióticos, o que reduz em parte a eficácia do tratamento e em parte aumenta o risco de propagação da resistência a antibióticos nos alimentos e no meio ambiente, disseram os colaboradores.

Os produtos antimicrobianos desenvolvidos através deste projeto visam reduzir os surtos de doenças na produção de trutas, para serem usados preventivamente como suplementos alimentares ou aplicados em filtros biológicos em instalações de recirculação. "Produtos que reduzem a mortandade de peixes e apoiam a produção sustentável têm grande potencial comercial."

Os investigadores envolvidos procuram contribuir para a eliminação progressiva da utilização de antibióticos na indústria aquícola, para apoiar o desenvolvimento sustentável e a reestruturação do setor.

O professor Middelboe disse que as descobertas de sua equipe até o momento mostram que "quando as bactérias patogênicas desenvolvem resistência contra os bacteriófagos, elas também perdem sua virulência e, portanto, não são mais patogênicas para os peixes".

A maior parte do trabalho experimental ocorrerá em instalações de pesquisa e fazendas de peixes na Dinamarca.

Cada parceiro, disse o coordenador do projeto, trará sua própria área de especialização para o projeto, seja conhecimento da biologia e produção de fagos, seja entendimento da aplicação de fagos em rações, know-how em relação a experimentos de desafio com trutas, ou insights sobre os aspectos econômicos de doenças de peixes ou familiaridade com os requisitos em torno da aprovação de novos aditivos alimentares e biocidas no sistema da UE.

A empresa controladora da Skretting, a Nutreco, tem investido em tecnologias de última geração, como bacteriófagos, para fornecer soluções para os desafios críticos de saúde da aquicultura.

Charles McGurk, diretor de P&D da fabricante de ração para peixes, Skretting, falando paraesta publicaçãono mês passado, comentou sobre seu potencial:

"No nível fundamental, se eles funcionam, não há dúvida, os bacteriófagos matam as bactérias, é assim que eles se propagam, esse é o seu modus operandi. Mas então, é claro, quando você está procurando fazer um produto contendo um coquetel de bacteriófagos que vai dar o efeito desejado, é aí que fica muito, muito mais complexo. E é aí que você precisa ser realmente sofisticado nas abordagens que você toma, para selecionar os bacteriófagos corretos e encontrar uma maneira de entregar aqueles que podem dar uma eficácia resposta.