Geógrafa pesquisa sustentabilidade da biodiversidade alimentar em período sabático na França

Como parte de seu ano sabático, Karl Zimmerer apresentou pesquisas em um evento público de dois dias sobre a biodiversidade alimentar do Mediterrâneo, organizado por seus colegas da geografia na Espanha. Crédito: Cortesia de Karl Zimmerer. Todos os direitos reservados.

5 de junho de 2023

Por Krista Pylant

UNIVERSITY PARK, Pa. — Karl Zimmerer, professor de geografia, está encerrando o que disse ser um período sabático "transformador" no Montpellier Advanced Knowledge Institute on Transitions (MAK'IT) em Montpellier, França. Zimmerer se inscreveu e foi aceito como cientista visitante do MAK'IT, reconhecido como um centro global de excelência em sua área de pesquisa, na Universidade de Montpellier.

O programa MAK'IT, que reconheceu as colaborações contínuas de Zimmerer no Centro de Ecologia Funcional e Evolutiva e no grupo Diversidade e Dinâmica da Sociedade e Meio Ambiente, busca metas de desenvolvimento sustentável por meio do foco na interface ciência-política de alimentos, meio ambiente e saúde. Zimmerer, que também é afiliado aos programas de ecologia e sociologia rural da Penn State, expressou sua empolgação com a oportunidade de mergulhar em uma vibrante comunidade de pesquisa com outros especialistas internacionais visitantes.

"Fiquei emocionado porque este é o centro global para o tipo de pesquisa, bolsa de estudos e defesa de políticas científicas que eu faço, e está muito conectado a influentes debates políticos e tomadas de decisão em todo o mundo", disse Zimmerer. "O grupo de outros pesquisadores visitantes com quem estou é maravilhosamente diversificado. Estou constantemente apresentando e discutindo pesquisas de ponta em sustentabilidade com pessoas de outras áreas e de outras culturas."

A pesquisa de Zimmerer concentra-se na interação entre as atividades humanas e o meio ambiente, particularmente em relação à biodiversidade de alimentos e agricultura em meio a rápidas mudanças globais. Ele dedicou quatro décadas a estudar as pessoas e sua biodiversidade alimentar em relação à mudança de ambientes e paisagens, meios de subsistência e condições socioculturais em todo o mundo. Durante o período sabático, disse ele, expandiu suas atividades de pesquisa e colaborações em andamento no Mediterrâneo Ocidental, especialmente na Espanha e na França, que se destaca como uma região emblemática da interação dessa biodiversidade e mudanças rápidas.

"A maioria dos sistemas alimentares do mundo está se tornando cada vez mais biologicamente simplificada, de modo que cerca de dois terços dos alimentos do mundo vêm de três ou quatro grandes culturas", disse Zimmerer. “Essa simplificação alimentar é uma preocupação, principalmente em áreas com recursos limitados e altos níveis de pobreza”.

Em um projeto contínuo de seis anos financiado pelas fundações Carasso e McKnight, Zimmerer e seus colaboradores da Universidade de Michigan e várias instituições no Peru compilaram um banco de dados abrangente de 1.200 receitas do Peru. Por meio de análises rigorosas, eles estão explorando as associações entre diversidade alimentar, urbanização e migração, buscando, em última análise, informar estratégias de políticas científicas para promover sistemas alimentares mais saudáveis e sustentáveis. O período sabático de Zimmerer foi uma oportunidade para testar novos modelos teóricos enquanto integrava viagens para pesquisa de campo e envolvimento da comunidade, disse ele.

Karl Zimmerer viajou para o Peru durante um ano sabático para realizar pesquisas de campo sobre biodiversidade e sustentabilidade alimentar. Crédito: Cortesia de Karl Zimmerer. Todos os direitos reservados.

“A diversidade em nossas dietas não é apenas crucial para a nutrição e o bem-estar humanos, mas também essencial para manter paisagens saudáveis e resilientes”, disse Zimmerer. “Nossas paisagens precisam de biodiversidade para combater pragas e doenças, manter a saúde do solo e usar a água de forma eficiente”.

Além disso, disse Zimmerer, sua pesquisa sobre efeitos de urbanização e migração investiga fatores contextuais, como gênero, lugar e diferenças geracionais, que influenciam ainda mais a diversidade alimentar. Sua abordagem reconhece a importância dos aspectos sociais e culturais na formação das escolhas alimentares e suas implicações para diversas populações, explicou.