NOAA apoia o crescimento do setor de aquicultura do Alasca

A NOAA Fisheries escolheu o Alasca como a próxima região para procurar áreas de oportunidade para aquicultura.

O estado não permite a aquicultura de peixes - em vez disso, concentra-se na produção de algas e mariscos © ADF&G mapeador de operações de agricultura aquática

Uma Área de Oportunidade de Aquicultura é um espaço geográfico definido que a NOAA determinou ser ambiental, social e economicamente apropriado para apoiar múltiplas operações de aquicultura comercial. A NOAA avalia essas áreas por meio da análise espacial e do processo da Lei de Política Ambiental Nacional.

O esforço para identificar as Áreas de Oportunidade para Aquicultura será concentrado nas águas do estado do Alasca com base no feedback das partes interessadas, tribos e interesse atual da indústria. A NOAA considerará apenas o cultivo de moluscos e algas marinhas; a criação de peixes nas águas do estado do Alasca é proibida por lei. Com mais litoral do que todos os 48 estados do sul juntos, o Alasca está posicionado de forma única para se beneficiar do crescimento da indústria de aquicultura marinha.

"Selecionar o Alasca para iniciar o processo de identificação das Áreas de Oportunidade para Aquicultura apoia os objetivos de longo prazo tanto para a NOAA quanto para o Estado do Alasca e fortalece nossa parceria federal e estadual", disse Jon Kurland, administrador regional da NOAA Fisheries Alaska. "Estamos ansiosos para trabalhar com nossos parceiros estaduais para aumentar a produção de frutos do mar da aquicultura, que tem potencial para um crescimento significativo no futuro".

A NOAA Fisheries realizou um período de comentários públicos de 60 dias, que incluiu a realização de cinco sessões de audição, no final de 2020. O Alasca recebeu mais cartas de apoio do que qualquer outra região. Indivíduos, indústria, instituições de pesquisa, organizações nativas do Alasca e o presidente da Câmara do Legislativo do Alasca enviaram comentários públicos em apoio aos AOAs. A NOAA também recebeu comentários em apoio a futuros AOAs para moluscos e algas marinhas no Alasca do Departamento de Pesca e Caça do Alasca e do Governador do Alasca, Dunleavy. A NOAA não recebeu comentários contra a consideração de AOAs em águas estaduais.

O Alutiiq Pride Marine Institute é uma instalação de pesquisa marinha gerenciada tribalmente localizada em Seward, Alasca, e serve como uma importante subsidiária da Comissão de Recursos Regionais de Chugach, um consórcio tribal para os povos nativos do centro-sul do Alasca que enviou uma carta de apoio à identificação de AOA no Alasca.

"Desenvolvimento econômico e gerenciamento de populações locais de moluscos por meio da maricultura tem sido uma prioridade para o Alutiiq Pride Marine Institute da Comissão de Recursos Regionais de Chugach por mais de três décadas. Esperamos compartilhar nossa experiência com o processo AOA", disse o diretor executivo Willow Hetrick-Price.

"O momento da decisão da NOAA de selecionar o Alasca é perfeito", disse Julie Decker, presidente anterior da Força-Tarefa de Maricultura do Alasca. "Uma grande coalizão de parceiros no Alasca recebeu recentemente uma doação Build Back Better de $ 49 milhões da Administração de Desenvolvimento Econômico para apoiar o crescimento da maricultura. O trabalho da NOAA para considerar AOAs complementará e aumentará esse investimento. Estes são tempos emocionantes no Alasca!"

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Atualmente, o Alasca tem 92 licenças de operação de fazendas aquáticas e incubadoras ativas, incluindo a maior fazenda de algas marinhas nos Estados Unidos. As fazendas aquáticas do estado cultivam mariscos, algas marinhas, pepinos-do-mar e ouriços-do-mar e estão localizadas ao longo da costa no sudeste, centro-sul e sudoeste do Alasca.

Nos últimos anos, o Alasca tem visto um aumento significativo nas aplicações de fazendas aquáticas e na área desejada. A quantidade de área permitida aumentou de menos de 350 em 2016 para quase 1.300 em 2022, ou um aumento aproximado de 271% em 6 anos. Em 2022, as vendas de produção de aquicultura no Alasca totalizaram US$ 1,9 milhão, mas o Plano de Desenvolvimento da Maricultura do Alasca identificou a meta de aumentar uma indústria de maricultura de US$ 100 milhões em 20 anos. A Alaska Mariculture Alliance, com 130 membros em todo o estado, foi criada para promover e apoiar uma indústria de maricultura robusta e sustentável para o Alasca. É a organização sucessora da Força-Tarefa de Maricultura do Alasca e adotou o Plano de Desenvolvimento da Maricultura do Alasca como documento orientador. A NOAA Fisheries serviu em ambos os grupos.