Alunos do sudeste de Ohio ganham experiência em fazenda escolar

Por: Morgan Anderson Postado em: sexta-feira, 2 de junho de 2023

SARAHSVILLE, Ohio (WOUB) —Nas profundezas das colinas do sudeste de Ohio fica a Shenandoah High School, lar dos Zeps e a primeira fazenda totalmente administrada por estudantes na região dos Apalaches.

A fazenda da escola se chama Green Acres Farm e fica em quase 140 acres na estrada de Shenandoah High. Os alunos se envolvem com a Green Acres quando se inscrevem em um curso de educação agrícola, fazendo de tudo, desde a vacinação do gado até a colheita do feno.

Enquanto seus colegas ficam sentados em uma sala de aula, os alunos do ensino agrícola pegam um ônibus todos os dias para passar 90 minutos na fazenda colocando a mão na massa.

Alguns passam ainda mais tempo na fazenda.

Eliza Carpenter, uma júnior e presidente do capítulo Shenandoah High FFA (anteriormente Future Farmers of America), disse que faria de tudo, desde vacinar gado até alimentar leitões em um dia típico de escola.

"Toda chance que tenho, venho aqui porque, por que perder tempo na sala de estudos quando posso vir aqui e expandir minha educação", disse Carpenter.

Alimentos e agricultura são a indústria número 1 de Ohio, de acordo com o Departamento de Agricultura de Ohio. A indústria emprega um em cada oito habitantes de Ohio e gera mais de US$ 10 bilhões por ano em receita. Vendo isso, a administração do distrito escolar local de Noble achou que seria um acéfalo ter algo tão envolvido em sua comunidade integrado ao seu sistema educacional.

"Existem cerca de 90.000 empregos no estado de Ohio que estão na indústria agrícola", disse o superintendente do distrito escolar local da Noble, Justin Denius. "Esse é um grampo principal em nossa comunidade."

Quatro anos atrás, a ideia de uma fazenda escolar em Shenandoah High se tornou realidade. A administração anterior comprou um terreno próximo à escola e a construção começou em 2021.

A escola recebeu US$ 1,5 milhão em financiamento para construir a fazenda, disse Denius.

Após dois anos de construção, a fazenda foi inaugurada com duas salas de aula, oficina de soldagem, garagem para tratores e muito mais. A resposta foi forte: quase metade da população de 290 alunos está envolvida no programa de educação agrícola.

"É um verdadeiro testemunho da missão e visão da administração e do conselho de educação", disse Denius. "Eles compraram a ideia de oferecer aos nossos filhos todas as oportunidades que qualquer outra criança no estado de Ohio teria. Não há razão para que nossos filhos não possam ter o mesmo acesso e oportunidade que qualquer outra pessoa."

Noble é um distrito designado K-12 STEM, disse Denius. Mas ele disse que prefere "STEAM", que significa ciência, tecnologia, engenharia, agricultura e matemática. Normalmente, o "A" significa artes, mas para Noble, significa agricultura.

"Quando optamos pela designação STEM, estávamos pensando: 'Como isso se aplica à agricultura e algo que é próximo e querido por nossa comunidade? Como podemos ser inovadores em nosso programa agrícola e aproveitar isso com nossa designação STEM?' – disse Dênio. "O fato de ser uma grande parte de nossa comunidade antes que esta instalação existisse é um grande motivo pelo qual é o que é hoje."

O programa de educação agrícola de 150 alunos é ministrado por três instrutores: Eric Van Fleet, Matt Wentworth e Jessie Pahoundis.

Pahoundis, a quem os alunos carinhosamente chamam de Sra. JP, dá um curso sobre drones. Os alunos aprendem a fazer tudo, desde operações gerais de drones até filmagens e edições de vídeos profissionais com as imagens que coletam.

"No final do curso, meus alunos podem obter sua licença de drone, para que possam voar comercialmente de meio quilo a um drone de 55 libras", disse Pahoundis.

Como a fazenda tem cerca de 140 acres, Pahoundis disse que os drones ajudam os alunos a verificar as operações do dia-a-dia.

“Muitas vezes o que fazemos é checar o gado e ver quantos bezerros temos, especialmente durante a época de parto”, disse Pahoundis. "Também verificamos nosso canal para ver se ainda está funcionando. Os alunos construíram uma ponte, então meus alunos drones voam com drones até lá para verificar a ponte e ver onde ela está no mapa."