Pare de parir no inverno!

O autor é pecuarista, autor, palestrante e consultor com mais de 40 anos de experiência em pesquisa, divulgação e prática de manejo de pastagem. Ele viveu e criou gado no quente e úmido Missouri e no frio e seco Idaho.

A principal mudança de Dallas foi poder pastar por pelo menos 10 meses em oito de cada 10 anos. Está bem documentado que os custos de alimentação são o determinante número um da lucratividade no setor de bezerros. De um modo geral, o pastoreio é uma opção de menor custo por dia de vaca do que a alimentação com forragens armazenadas. O pastoreio pode incluir o uso de pastagens ou pastagens perenes, resíduos de culturas, culturas de cobertura ou alguma outra forragem anual. No momento em que este livro foi escrito, muitos de nossos clientes estavam obtendo entre US$ 1 e mais de US$ 2 em economia de custos por dia de vaca, quando podiam pastar a forragem em vez de alimentá-la. Dallas diz que vê poucas operações lucrativas de criação de bezerros que alimentam algo mais do que 60 dias por ano.

Trabalhe com a natureza

Minha principal mudança é parar de parir durante os meses de inverno. Isso está intimamente ligado à recomendação de Dallas de alimentar não mais do que 60 dias. O pastoreio durante todo o ano é muito mais fácil de realizar se as vacas estão parindo na grama verde e você está carregando vacas secas durante o inverno em forragem dormente.

O parto na grama verde é frequentemente descrito como o parto em sincronia com a natureza. Todos os ruminantes selvagens dão à luz quando a grama está crescendo ativamente ou quando há abundância de forragem dormente no verão. Nenhum animal selvagem dá à luz nos meses de inverno porque é nutricionalmente desafiador e a probabilidade de sobrevivência do recém-nascido é muito menor.

Pegue a frase anterior e veja-a no contexto de gado de corte doméstico ou ovelhas dando à luz nos meses de inverno. Tornamos artificialmente a nutrição de inverno desafiadora e cara. Isso é o que chamamos de situação de perde-perde. Fazendeiros com vacas parindo no inverno reduzem muito a probabilidade de sobrevivência do bezerro, ao mesmo tempo em que aumentam significativamente sua carga de trabalho. Outra situação perde-perde. Combinando esses fatores negativos com vacas que vêm de touros com baixa propensão para engorda fácil e estrutura física que favorece a exibição de moda em vez da funcionalidade feminina, temos mães disfuncionais parindo nas condições mais adversas. Mais uma situação de perde-perde.

Cem anos atrás, quase todas as vacas de corte nos Estados Unidos e no resto do mundo pariam confortavelmente na grama verde na primavera e no início do verão. O que aconteceu com esse modelo operacional muito sensato?

A economia mudou

Agentes de extensão universitários bem-intencionados e outros líderes da indústria começaram a promover vendas de gado de engorda classificadas realizadas a cada outono. A ideia era obter um melhor preço do bezerro para os produtores de bezerros, classificando a produção de bezerro de cada fazendeiro por peso e classe e, em seguida, reunindo esses bezerros com outros semelhantes de outros produtores. Isso deu a oportunidade para todos os grupos menores venderem seus bezerros em lotes maiores e uniformes de peso e classe que os tornariam mais atraentes para os compradores de gado.

Foi uma boa ideia e funcionou bem. Tão bem, de fato, que quase toda a indústria de bezerros começou a parir cada vez mais cedo, para que pudessem levar bezerros maiores para as vendas graduadas durante o outono. Em uma única geração, a maioria das fazendas e ranchos passou de parir na grama verde na primavera para parir cada vez mais cedo no inverno.

O problema que tem crescido nos últimos 50 anos desde o início da venda de bezerros para engorda é que os custos de insumos subiram de cinco a 10 vezes a taxa que o valor do gado de corte aumentou no mesmo período. Isso é em dólares ajustados pela inflação, não em dólares nominais.

Um modelo de negócios que funcionou na década de 1970, quando havia um equilíbrio razoável entre custos de insumos e valor do produto, não funciona mais quando a relação custo-valor tornou-se tão distorcida contra o produtor de bezerros. Hoje em dia, com margens estreitas no setor de bezerros, Dallas Mount está absolutamente correto. É muito difícil ter uma operação lucrativa se você tiver que alimentar por mais de 60 dias.