Justiça aprova lei que exige mais espaço para porcos

Por: Associated Press 12 de maio de 2023

WASHINGTON - A Suprema Corte apoiou na quinta-feira uma lei de crueldade animal da Califórnia que exige mais espaço para porcos reprodutores, uma decisão que a indústria suína diz que levará a custos mais altos em todo o país para costeletas de porco e bacon.

“Embora a Constituição aborde muitas questões importantes, o tipo de costeleta de porco que os comerciantes da Califórnia podem vender não está nessa lista”, escreveu o juiz Neil Gorsuch em um parecer para o tribunal.

Grupos da indústria disseram que a lei significaria mudanças caras em todo o setor, embora a maioria das fazendas onde os porcos são criados não esteja na Califórnia, o estado mais populoso do país, mas no meio-oeste e na Carolina do Norte.

A maioria do tribunal superior concordou que os tribunais inferiores rejeitaram corretamente o questionamento dos produtores de carne suína à lei. Tanto os juízes liberais quanto os conservadores faziam parte da maioria, embora não estivessem unidos em seus raciocínios.

Gorsuch disse que os produtores de suínos que contestam a lei estão pedindo aos juízes que "criem duas novas e mais agressivas restrições constitucionais à capacidade dos Estados de regular os produtos vendidos dentro de suas fronteiras". Os juízes recusaram.

Quatro ministros teriam mandado o processo de volta para seguir em instâncias inferiores. O presidente do tribunal John Roberts foi acompanhado nessa visão pelos outros juízes conservadores Samuel Alito e Brett Kavanaugh e pelo juiz liberal Kentanji Brown Jackson.

Durante as discussões do caso em outubro, juízes liberais e conservadores enfatizaram o alcance potencial do caso. Alguns temiam que dar luz verde à lei contra a crueldade animal daria aos legisladores estaduais uma licença para aprovar leis que visam práticas que eles desaprovam, como uma lei que diz que um produto não pode ser vendido no estado se os trabalhadores que o produziram não forem vacinados ou não estiverem no país legalmente. Eles também se preocupavam com o contrário: quantas leis estaduais seriam questionadas se a lei da Califórnia não fosse permitida?

O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, disse em comunicado que a decisão "afirma o importante papel dos estados na regulamentação de mercadorias vendidas dentro de suas fronteiras" e que "significa que a Califórnia pode continuar a ter padrões humanos e de bom senso, em vez do confinamento extremo imposto por alguns produtores de suínos."

O caso perante o tribunal envolvia a Proposta 12 da Califórnia, que os eleitores aprovaram em 2018. Ela dizia que a carne suína vendida no estado precisa vir de porcos cujas mães foram criadas com pelo menos 24 pés quadrados de espaço, com a capacidade de deitar e virar em volta. Isso exclui as "caixas de gestação" confinadas, compartimentos de metal comuns na indústria suína.

A American Farm Bureau Federation e o National Pork Producers Council, com sede em Iowa, processaram. Eles disseram que enquanto os californianos consomem 13% da carne de porco consumida nos Estados Unidos, quase 100% dela vem de porcos criados fora do estado, incluindo Iowa, Minnesota, Illinois, Indiana e Carolina do Norte. A grande maioria das porcas, entretanto, não é criada em condições que atendam aos padrões da Proposição 12.

Scott Hays, presidente do Conselho Nacional de Produtores de Carne Suína, disse em comunicado após a decisão que o grupo estava "muito desapontado" com a opinião do tribunal. “Permitir que o Estado exagere aumentará os preços para os consumidores e tirará as pequenas fazendas do mercado, levando a mais consolidação”, escreveu ele.

A administração Biden instou os juízes a ficarem do lado dos produtores de carne suína, dizendo ao tribunal por escrito que a Proposta 12 seria uma "mudança por atacado na forma como a carne suína é criada e comercializada neste país" e que "jogou uma chave inglesa gigante" em mercado de carne suína do país.

Os produtores de suínos argumentaram que 72% dos fazendeiros usam baias individuais para as porcas que não permitem que elas se virem e que mesmo os fazendeiros que alojam as porcas em baias de grupos maiores não fornecem o espaço que a Califórnia exigiria.

Eles também dizem que, da maneira como o mercado de carne suína funciona, com cortes de carne de vários produtores sendo combinados antes da venda, é provável que toda a carne suína tenha que atender aos padrões da Califórnia, independentemente de onde seja vendida. O cumprimento da Proposta 12 pode custar à indústria de US$ 290 milhões a US$ 350 milhões, disseram eles.