Proposta da China para melhorar a produção de alimentos? Gigantes Torres de Porcos.

Grandes fazendas de suínos surgiram em todo o país como parte do esforço de Pequim para aumentar sua competitividade agrícola e reduzir sua dependência de importações.

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Por Daisuke Wakabayashi e Claire Fu

As primeiras porcas chegaram no final de setembro ao enorme edifício de 26 andares que se eleva acima de uma vila rural no centro da China. As porcas eram levadas dezenas de cada vez em elevadores industriais para os andares superiores, onde os porcos residiam desde a inseminação até a maturidade.

Esta é a criação de porcos na China, onde as terras agrícolas são escassas, a produção de alimentos está atrasada e o fornecimento de carne suína é um imperativo estratégico.

Dentro do edifício, que se assemelha aos blocos habitacionais monolíticos vistos em toda a China e é tão alto quanto a torre londrina que abriga o Big Ben, os porcos são monitorados por câmeras de alta definição por técnicos uniformizados em um centro de comando semelhante à NASA. Cada piso funciona como uma exploração autónoma para as diferentes fases da vida de um leitão jovem: uma área para porcas prenhes, uma sala para leitões paridos, locais para aleitamento e espaço para engorda dos porcos.

A ração é transportada em uma correia transportadora até o último andar, onde é coletada em tanques gigantes que entregam mais de um milhão de libras de comida por dia para os andares abaixo por meio de comedouros de alta tecnologia que distribuem automaticamente a refeição aos porcos com base em sua fase da vida, peso e saúde.

O prédio, nos arredores de Ezhou, uma cidade na margem sul do rio Yangtze, é aclamado como a maior fazenda de suínos autônoma do mundo, com uma segunda e idêntica construção em breve. A primeira fazenda começou a operar em outubro e, quando os dois prédios atingirem a capacidade total este ano, espera-se que crie 1,2 milhão de suínos anualmente.

A China tem um longo caso de amor com os porcos. Durante décadas, muitas famílias rurais chinesas criaram porcos de quintal, considerados animais valiosos como fonte não apenas de carne, mas também de esterco. Os porcos também têm significado cultural como símbolo de prosperidade porque, historicamente, a carne de porco era servida apenas em ocasiões especiais.

Hoje, nenhum país come mais carne suína do que a China, que consome metade da carne suína do mundo. Os preços da carne suína são observados de perto como uma medida da inflação e cuidadosamente administrados por meio da reserva estratégica de carne suína do país - um estoque de carne do governo que pode estabilizar os preços quando os estoques diminuem.

Mas os preços da carne suína são mais altos do que em outras grandes nações onde a criação de suínos se tornou industrial há muito tempo. Nos últimos anos, dezenas de outras gigantescas fazendas de suínos industrializados surgiram em toda a China como parte do esforço de Pequim para fechar essa lacuna.

Construída pela Hubei Zhongxin Kaiwei Modern Animal Husbandry, uma fabricante de cimento que se tornou criadora de porcos, a fazenda Ezhou é um monumento à ambição da China de modernizar a produção de carne suína.

"A atual criação de porcos da China ainda está décadas atrás das nações mais avançadas", disse Zhuge Wenda, presidente da empresa. "Isso nos dá espaço para melhorias para recuperar o atraso."

A fazenda fica ao lado da fábrica de cimento da empresa, em uma região conhecida como "Terra do Peixe e do Arroz" por sua importância para a culinária chinesa com suas terras férteis e corpos d'água ao redor.

Uma fazenda de porcos no nome, a operação é mais como uma fábrica da Foxconn para porcos com a precisão exigida de uma linha de produção de iPhone. Até as fezes de porco são medidas, coletadas e reaproveitadas. Aproximadamente um quarto da ração sairá como excremento seco que pode ser reaproveitado como metano para gerar eletricidade.

Seis décadas depois que a fome matou dezenas de milhões de pessoas, a China ainda está atrás da maior parte do mundo desenvolvido quando se trata de produção eficiente de alimentos. A China é o maior importador de produtos agrícolas, incluindo mais da metade da soja do mundo, principalmente para ração animal. Tem cerca de 10 por cento das terras aráveis ​​do planeta para cerca de 20 por cento da população global. Suas colheitas custam mais para produzir e suas terras agrícolas produzem menos milho, trigo e soja por acre do que outras grandes economias.