A Europa proíbe oficialmente o corante alimentar branco comum E171

Seguindo recomendações recentes de um painel de especialistas, os Estados Membros da União Europeia proibiram formalmente o corante E171 de todos os alimentos, a partir de 2022. Também conhecido como dióxido de titânio, o produto químico é comumente usado como corante branco em alimentos processados.

Em maio, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) declarou que as preocupações com a genotoxicidade das partículas de dióxido de titânio significam que o aditivo alimentar não pode mais ser considerado seguro. Agora, depois que uma proposta para proibir oficialmente o aditivo alimentar foi votada pelos Estados-Membros, um período de eliminação gradual de seis meses começará no início de 2022, permitindo que as empresas tenham tempo para remover o dióxido de titânio de todos os produtos alimentícios.

Nos últimos anos, novas pesquisas sobre os efeitos potenciais das nanopartículas na saúde levaram muitos cientistas a reavaliar a segurança de muitos aditivos alimentares anteriormente aceitos. Os possíveis perigos para a saúde do dióxido de titânio, em particular, surgiram quando ele entrou no corpo humano na forma de nanopartículas (partículas com menos de 100 nm de diâmetro).

Uma revisão da ESFA de 2016 sobre o dióxido de titânio declarou, de forma controversa, que faltam evidências claras sobre os efeitos carcinogênicos ou genotóxicos do aditivo. Mas uma revisão mais recente da ESFA incluiu novas pesquisas sobre nanopartículas e concluiu que é um aditivo alimentar inseguro porque não havia evidências suficientes estabelecendo uma ingestão diária máxima segura.

“A genotoxicidade é a capacidade de uma substância ou qualquer outro agente tóxico danificar o DNA, o material genético das células, o que pode, por sua vez, como possível consequência, levar ao câncer”, observa um comunicado da Comissão Europeia sobre Segurança Alimentar. “Esta [nova avaliação da ESFA] levou em consideração novos dados que não estavam disponíveis quando a EFSA reavaliou o E 171 em 2016 e fez uso, pela primeira vez, da Orientação da EFSA de 2018 sobre nanotecnologia”.

O dióxido de titânio foi produzido em massa pela primeira vez há mais de um século como um pigmento branco comumente usado em tintas. É um produto químico de coloração branca barato e eficaz em alimentos, com algumas estimativas sugerindo que atualmente é encontrado em mais de 11.000 alimentos e bebidas nos Estados Unidos. É frequentemente usado em alimentos processados ​​e doces, incluindo sorvetes, biscoitos, gomas de mascar e decorações de panificação.

O aditivo alimentar foi lentamente eliminado de muitos produtos alimentícios na União Européia nos últimos anos. A França proibiu completamente o produto químico em 2019, mas este novo regulamento amplo da UE deve acelerar a remoção do E171 de todos os produtos alimentícios.

"A segurança dos nossos alimentos e a saúde dos nossos consumidores não é negociável", afirma Stella Kyriakides, Comissária Europeia para a Saúde e Segurança Alimentar. “Hoje, agimos de forma decisiva com nossos Estados Membros, com base em dados científicos sólidos, para remover um risco de um produto químico usado em alimentos”.