Afrontamentos, suores nocturnos, nevoeiro cerebral? Aqui está o que sabemos sobre os fitoestrogênios para os sintomas da menopausa

Professor Associado e Neuropsicólogo Clínico, Monash University

Nutricionista Pesquisador Sênior no Departamento de Gastroenterologia, Monash University

Professor de Psiquiatria, Monash University

Caroline Gurvich recebeu financiamento do NHMRC, da Rebecca Cooper Foundation e da Perpetuel Trustees.

Jane Varney recebe financiamento do Medical Research Future Fund.

Jayashri Kulkarni recebe financiamento do NHMRC e recebeu honorários das indústrias farmacêuticas Servier, Janssen e Lundbeck. Ela também recebeu dois honorários das empresas Swisse, H&H.

A Monash University fornece financiamento como parceira fundadora da The Conversation AU.

Ver todos os parceiros

Enquanto algumas mulheres passam pela menopausa, mais de 85% experimentam um ou mais sintomas desagradáveis, que podem afetar sua saúde física e mental, atividades diárias e qualidade de vida.

Afrontamentos e suores noturnos são os mais comuns, afetando 75% das mulheres e o sintoma para o qual a maioria das mulheres procura tratamento. Outros incluem alterações no peso e na composição corporal, alterações na pele, falta de sono, dores de cabeça, dores nas articulações, secura vaginal, depressão e nevoeiro cerebral.

Embora a terapia hormonal da menopausa seja o tratamento mais eficaz para os sintomas da menopausa, às vezes não é recomendada (como após o câncer de mama, pois há evidências conflitantes sobre a segurança da terapia hormonal da menopausa após o câncer de mama) ou evitada por pessoas, que podem procurar não - terapias hormonais para controlar os sintomas. Na Austrália, estima-se que mais de um terço das mulheres procuram medicamentos complementares ou alternativos para controlar os sintomas da menopausa.

Mas eles funcionam? Ou são uma perda de tempo e uma quantia considerável de dinheiro?

As intervenções complementares ou alternativas para os sintomas da menopausa são quase tão variadas quanto os próprios sintomas. Eles incluem tudo, desde práticas mente-corpo (hipnose, terapia cognitivo-comportamental e meditação) até abordagens de medicina alternativa (medicina tradicional chinesa e acupuntura) e produtos naturais (suplementos de ervas e dietéticos).

Existem algumas evidências para apoiar o uso da hipnose e da terapia cognitivo-comportamental para o tratamento de ondas de calor. De fato, essas terapias são recomendadas nas diretrizes de tratamento clínico. Mas há menos certeza sobre o benefício de outros medicamentos complementares e alternativos comumente usados, particularmente suplementos nutricionais.

Os suplementos nutricionais mais populares para os afrontamentos são os fitoestrogénios (ou estrogénios vegetais). Essa tendência foi impulsionada em parte por empresas de suplementos que promovem esses agentes como uma alternativa mais segura ou natural à terapia hormonal.

Leia mais: Quanto tempo dura a menopausa? 5 dicas para navegar em tempos incertos

Os fitoestrogênios são substâncias derivadas de plantas que podem apresentar atividade semelhante ao estrogênio quando ingeridas.

Existem vários tipos, incluindo isoflavonas, coumestans e lignanas. Estes podem ser consumidos na forma de alimentos (de soja integral, alimentos à base de soja, como tofu e leite de soja, legumes, grãos integrais, sementes de linhaça, frutas e vegetais) e em suplementos produzidos comercialmente. Na última categoria, extratos de soja e trevo vermelho produzem isoflavonas e a linhaça nos dá lignanas.

Como o declínio dos níveis de estrogênio leva aos sintomas da menopausa, a teoria é que consumir uma substância "natural" à base de plantas que age como o estrogênio proporcionará alívio.

No caso das isoflavonas, o suporte inicial veio de dados epidemiológicos mostrando que mulheres em países asiáticos, consumindo uma dieta tradicional rica em fitoestrógenos (ou seja, incluindo tofu, miso e soja fermentada ou cozida), apresentaram menos sintomas da menopausa do que mulheres no oeste países.

No entanto, vários fatores podem influenciar o efeito dos fitoestrógenos dietéticos nos sintomas da menopausa. Isso inclui a microbiota intestinal, com pesquisas mostrando que apenas cerca de 30% das mulheres das populações ocidentais possuem a microbiota intestinal necessária para converter as isoflavonas em sua forma ativa, conhecida como equol, em comparação com cerca de 50 a 60% das mulheres na menopausa das populações japonesas.