Estado pede às pessoas que limpem equipamentos e animais de estimação para minimizar as plantas invasoras da primavera

As agências do estado de OLYMPIA–Washington estão pedindo às pessoas que limpem seus equipamentos, animais de estimação e roupas nesta primavera para evitar que plantas invasoras se estabeleçam aqui.

"Washington oferece oportunidades emocionantes para experimentar a natureza, atraindo visitantes de todo o mundo para nossos parques, florestas, trilhas, rios selvagens e pitorescos, refúgios de vida selvagem e muito mais", disse Blain Reeves, presidente do Washington Invasive Species Council. “No entanto, as atividades recreativas podem introduzir e espalhar espécies invasoras e ervas daninhas nocivas que danificam os recursos e degradam as terras que tanto amamos”.

Em Washington, plantas invasoras especialmente impactantes são definidas legalmente como ervas daninhas nocivas. O Estado exige que os proprietários de terras controlem ervas daninhas nocivas quando estão presentes em suas propriedades. No entanto, o grande número de visitantes em terras públicas pode facilmente introduzir plantas problemáticas que se expandem a um ponto em que a remoção completa não é possível.

"Prevenir ervas daninhas nocivas é tão simples quanto lembrar de limpar suas botas, animais de estimação e equipamentos antes de se divertir, para não trazer um caroneiro biológico com você de casa para sua trilha ou prado favorito", disse Mary Fee, secretária executiva do Washington Conselho Estadual de Controle de Ervas Daninhas Nocivas. "É igualmente importante limpar tudo e todos depois de terminar, para não trazer uma erva problemática para casa com você."

Um relatório estadual de 2017 estimou que as 22 espécies invasoras prioritárias, de mais de 200 no estado, não controladas por esforços de prevenção ou controles de gestão, poderiam causar mais de US$ 2 bilhões anualmente em impactos econômicos e ambientais em Washington.

Espécies invasoras também podem restringir o acesso a locais de recreação ou impedir o uso de áreas devido à sua presença e aos danos que causam. Um segundo relatório estadual de 2020 mostrou que a recreação ao ar livre contribui com US$ 26,5 bilhões para a economia de Washington anualmente e sustenta 264.000 empregos, rivalizando com a indústria aeroespacial do estado.

“Além da economia, as terras públicas de Washington incluem uma ampla gama de plantas e animais que correm risco de perda e possível extinção por causa de espécies invasoras”, disse Joe Rocchio, gerente do Programa de Patrimônio Natural do Departamento de Recursos Naturais de Washington. “Espécies invasoras são a principal ameaça para 25% das espécies de plantas raras do estado e uma ameaça significativa para muitos dos sistemas ecológicos mais ameaçados do estado, incluindo pradarias de planície e bosques de carvalho no oeste de Washington e estepes arbustivas na Bacia de Columbia”.

"As terras públicas de Washington também incluem 124 parques estaduais", disse o Dr. Andrea Thorpe, gerente do Programa de Recursos Naturais da Comissão de Parques e Recreação do Estado de Washington (Parques). "Parks cuida das terras, águas e lugares históricos mais preciosos de Washington. Evitar que ervas daninhas invasivas e nocivas degradem a qualidade desses parques é uma parte importante de nossa missão para que possamos continuar a oferecer experiências recreativas e educacionais memoráveis ​​aos visitantes do parque."

Além dos recreacionistas espalharem espécies invasoras indesejadas, as chuvas de primavera podem significar a germinação de flores indesejadas. O Conselho de Controle de Ervas Daninhas Nocivas do Estado de Washington e o Conselho de Espécies Invasivas de Washington recomendam que os visitantes de terras públicas estejam cientes de espécies invasoras e ervas daninhas nocivas e relatem quaisquer detecções ao conselho. Os relatórios podem ser enviados por meio de seu aplicativo, Washington Invasives, ou por meio de InvasiveSpecies.wa.gov.

O site do Conselho de Controle de Ervas Daninhas do Estado de Washington contém informações sobre todas as 159 ervas daninhas nocivas em Washington e inclui guias de campo e outros recursos para ajudar na identificação. O aplicativo Washington Invasives também funciona como um guia de campo digital.

“Proteger nossas terras públicas é extremamente importante para as gerações futuras”, disse Reeves. “Ações simples de prevenção ou relatar uma erva daninha detectada em sua caminhada favorita podem evitar milhares de dólares em custos de manejo e perdas irreversíveis ao habitat”.