Estudo: Planta

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por Nicole Axworthy

4 de abril de 2023

Adultos mais velhos, especialmente mulheres, que seguem uma dieta baseada em vegetais podem ter menor risco de osteoporose, de acordo com um novo estudo publicado na revista científica Osteoporosis International.

A osteoporose é uma doença óssea crônica comum que se desenvolve em adultos mais velhos quando a densidade mineral óssea e a massa óssea diminuem, ou quando a estrutura e a força dos ossos mudam. Isso pode levar a uma diminuição na força óssea que pode aumentar o risco de ossos quebrados.

De acordo com os autores do estudo, muitos nutrientes nos alimentos vegetais são importantes para prevenir a osteoporose. No entanto, a relação entre os padrões alimentares à base de plantas e a osteoporose permanece incerta. Este estudo teve como objetivo investigar a associação transversal entre padrões alimentares à base de plantas e osteoporose em adultos mais velhos.

Realizado entre 2019 e 2021, o estudo incluiu 9.613 participantes com mais de 60 anos de nove comunidades na China, que responderam a um questionário sobre características demográficas e hábitos alimentares. Os participantes também foram submetidos à avaliação da massa muscular esquelética por um analisador de composição corporal HBF-701.

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A osteoporose foi definida pela ultrassonografia do calcanhar, com base em um escore T (onde 0 representa a densidade óssea normal e saudável de uma pessoa de 30 anos) de 2,5 ou menos.

Do total de participantes do estudo, 1.848 (19,2 por cento) tinham osteoporose; 37,7 por cento tinham hipertensão; 19,4 por cento tinham diabetes; e 12,2 por cento tinham história de fratura.

Depois de ajustar o histórico de doenças e outros fatores de risco, os pesquisadores descobriram que uma dieta saudável à base de vegetais estava associada a um risco "significativamente" menor de osteoporose, enquanto uma dieta não saudável à base de vegetais estava associada a um risco maior. Os alimentos que tiveram os efeitos mais benéficos foram grãos integrais, frutas frescas, vegetais frescos, nozes, legumes e chá, enquanto os alimentos menos saudáveis ​​foram grãos refinados, bebidas açucaradas e sobremesas.

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Nas análises de subgrupos, não foram observadas interações significativas entre os subgrupos e os índices dietéticos à base de plantas no risco de osteoporose, exceto para o efeito de alimentos vegetais saudáveis ​​no risco de osteoporose com base no sexo e na idade. Essas interações indicaram que consumir alimentos vegetais mais saudáveis ​​teve um efeito benéfico maior na prevenção da osteoporose entre mulheres e pessoas com mais de 80 anos em comparação com homens com 80 anos ou menos.

“Adultos mais velhos, especialmente mulheres, consomem mais alimentos vegetais saudáveis ​​e reduzem o consumo de alimentos de origem animal e alimentos vegetais não saudáveis, o que foi associado a um menor risco de osteoporose”, concluiu o estudo.

Além de diminuir o risco de osteoporose, outros estudos descobriram que uma dieta baseada em vegetais pode ajudar os idosos de outras maneiras. Um estudo publicado na publicação científica Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle descobriu que a substituição de proteína animal por proteína vegetal está associada a um menor risco de fragilidade entre mulheres mais velhas.

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A fragilidade é uma síndrome comum em idosos que se caracteriza por fadiga, lentidão na velocidade de caminhada, força muscular fraca e perda de peso não intencional, entre outras características. No geral, os pesquisadores identificaram mais de 13.000 casos de fragilidade.

A substituição de cinco por cento de proteína animal, proteína láctea ou proteína animal não láctea (incluindo proteína de carne e ovos) por proteína vegetal foi associada à redução do risco de fragilidade em 38%, 32% e 42%, respectivamente.

O estudo também descobriu que a substituição de proteína animal não láctea por proteína láctea estava associada a um risco 14% menor de fragilidade.

De acordo com uma pesquisa preliminar do Rush Institute for Healthy Aging, comer uma dieta saudável baseada em vegetais pode diminuir substancialmente a taxa de declínio cognitivo em idosos negros nos Estados Unidos. As descobertas deste estudo mostraram que uma dieta saudável baseada em vegetais retardou o declínio da cognição, velocidade de percepção e memória episódica (a capacidade de recordar experiências pessoais associadas a um determinado tempo e lugar) para adultos negros mais do que para adultos brancos.