Abe Lincoln, torturador de porcos? Embora ele tenha admitido uma crueldade incrível, a resposta não é tão simples

Abraham Lincoln referiu-se a isso como "o incidente ridículo de costurar os olhos do porco".

"Quando jovem, ele atirou em um peru selvagem e ficou tão enojado que alegou que nunca mais levantou uma arma para matar um animal."

A história vem de uma curta autobiografia que o futuro presidente escreveu em coautoria para sua campanha eleitoral de 1860. Lincoln passou sua juventude trabalhando em barcos fluviais e - parece razoável supor - estava tentando compartilhar uma anedota "folclórica" ​​para destacar sua origem e crenças da classe trabalhadora. Certamente ele não pretendia parecer cruel, especialmente com animais indefesos. No entanto, segundo seu próprio relato, quando ele e seus sócios lutaram para levar "trinta e grandes porcos vivos" para o barco, um deles "concebeu o capricho de poder costurar seus olhos e levá-los para onde quisesse. pensado do que decidido, ele colocou as mãos, incluindo A. [o próprio Lincoln] no trabalho, que eles concluíram.

O plano não conseguiu cumprir seu objetivo principal. Quaisquer que sejam os problemas que os homens encontraram ao pastorear os porcos enquanto eles estavam saudáveis, esses problemas agora foram agravados por sua cegueira. "Em sua condição de cegos, eles não podiam ser expulsos do lote ou campo em que estavam", lembrou Lincoln. "Falhando esse expediente, eles foram amarrados e puxados em carroças até o barco."

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O biógrafo de Lincoln, Harold Holzer, que ganhou o prêmio Gilder-Lehrman Lincoln de 2015, escreveu ao Salon que os leitores modernos deveriam hesitar antes de julgar o Grande Emancipador com muita severidade. Embora ele reconhecesse que a história de Lincoln "é claro que soa grotesca", o próprio homem era um produto da vida nas pradarias americanas do início do século XIX. As pessoas com esse histórico foram criadas para ter uma atitude muito insensível em relação aos animais, principalmente o gado. "Os animais podem ser animais de estimação (Lincoln preferia gatos a cachorros), mas com mais frequência eram 'investimentos' vivos ou presas perigosas", explicou Holzer. "Animais de fazenda foram criados para produzir laticínios (leite e ovos) e/ou para serem abatidos para alimentação. Não acho que Lincoln ou seus contemporâneos atribuíssem qualquer romance ou simpatia aos animais que possuíam ou caçavam."

Analisando suas ações deste ponto de vista, vê-se que Lincoln e os outros em sua tripulação de barco "de repente encontraram sua carga de porcos vivos assustados correndo por um riacho e na comunidade próxima" e decidiram que "a única maneira de recuperar o carga útil valiosa e arrastar os pobres animais de volta para sua jangada era desativar sua capacidade de assistir a sua própria recaptura." Parece improvável que esse plano tenha surgido do nada; mais provavelmente, "um ou todos eles sabiam que esta era a maneira aceita de lidar com tais situações. A ideia faz nossa pele arrepiar hoje, mas não podemos - pelo menos não devemos - esperar o jovem Lincoln, com apenas idade suficiente votar, elevar-se aos padrões de um simpatizante da Geração Y da PETA. Isso seria historicamente irreal para um jovem criado para trabalhar na fazenda.

Ingrid Newkirk é presidente da PETA (Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais), e Salon a contatou sobre a anedota de Lincoln. Ela observou que havia defensores dos direitos dos animais da época de Lincoln, como William Wilberforce, que ajudou a fundar a Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) em 1824. Como tal, a noção de ser gentil com os porcos não era totalmente estranha. ao jovem Lincoln.

Ao mesmo tempo, "Muitas pessoas tiveram muito a aprender sobre empatia, incluindo o empregador que aparentemente ordenou que um jovem Abraham Lincoln costurasse os olhos de porcos assustados em um processo doloroso que - completamente diferente de um ser humano fazendo uma tatuagem ou um piercing - eles não poderiam entender ou consentir." Foi assim que Lincoln pôde ser cruel com aqueles porcos, embora, como Newkirk também observou, seu "legado geral seja de compaixão, inclusive para com os animais". Newkirk citou a decisão de Lincoln de não aceitar um presente de elefantes do rei Mongkut da Tailândia porque eles teriam dificuldades para se adaptar ao clima da América. (Ela também mencionou uma história apócrifa popular, que remonta ao início do século 20, de Lincoln tentando resgatar um porco de estimação de ser abatido quando ele tinha seis anos; Holzer diz esta história - junto com uma igualmente prevalente de Lincoln como advogado sujando seu processo antes de comparecer ao tribunal para resgatar um porco preso - deve ser levado "com um grão de sal").