Feds para ajudar a identificar as águas do Alasca prontas para o crescimento da aquicultura

Postado por Sage Smiley | 2 de junho de 2023

A aquicultura, ou maricultura, é uma indústria incipiente no Alasca com grande potencial. O governo federal anunciou na quinta-feira (1º de junho) que planeja ajudar a identificar as áreas das águas do estado do Alasca mais adequadas para mariscos e fazendas de plantas marinhas.

O Alasca tem tanto litoral que faltam apenas alguns milhares de quilômetros para dar a volta na Terra duas vezes.

E a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) quer ajudar o estado do Alasca a identificar áreas ao longo de sua costa mais adequadas para o cultivo de plantas marinhas e mariscos.

"Como complemento aos frutos do mar selvagens colhidos, a aquicultura ou a maricultura são vitais para apoiar as comunidades costeiras de nosso país e alimentar nossa população crescente", diz Danielle Blacklock, diretora do Escritório de Aquicultura da NOAA Fisheries. “Em um clima em mudança, devemos olhar para o oceano em busca de alimentos sustentáveis, pois os alimentos do mar são bons para as pessoas, bons para o planeta e bons para a economia”.

É um empreendimento um tanto novo para a NOAA. Eles já estão trabalhando para identificar o que chamam de "Áreas de Oportunidade para Aquicultura (AOAs)" no sul da Califórnia e no Golfo do México, mas em águas federais.

“O Alasca apresenta uma oportunidade realmente empolgante para mostrar como esse processo de planejamento pode ser dinâmico”, disse Blacklock durante uma coletiva de imprensa em 1º de junho, explicando que esta será a primeira parceria com foco nas águas do estado – dentro de três milhas da costa do Alasca – especificamente. Isso exigirá colaboração entre agências federais e estaduais: "Então isso significa uma verdadeira parceria com o estado".

Blacklock diz que o plano do Alasca se concentrará apenas em invertebrados marinhos e macroalgas, já que a criação de peixes em águas do estado é ilegal.

Ela explicou que os Centros Nacionais de Ciência Costeira e Oceânica da NOAA usarão dados ambientais, econômicos e culturais para determinar o tamanho e a localização de potenciais zonas de desenvolvimento de aquicultura.

"Eles produzirão um Atlas de Oportunidades de Aquicultura revisado por pares que compartilha esses dados e os mapas resultantes com o público", explicou Blacklock. "Os resultados dos atlas serão usados ​​como parte de uma análise ambiental abrangente, resultando na identificação de áreas que são ambiental, social e economicamente adequadas para várias fazendas de aquicultura comercial".

Blacklock diz que a decisão de procurar oportunidades de aquicultura no Alasca ocorre após o apoio público de organizações nativas do Alasca, vários braços do governo do estado do Alasca e partes interessadas da pesca durante comentários públicos em 2020.

Funcionários do estado estão acolhendo publicamente a colaboração. Eles dizem que o rápido aumento de projetos de aquicultura no Alasca exige colaboração e novas soluções inovadoras.

A ambiciosa meta do estado prevê uma indústria de maricultura de US$ 100 milhões no Alasca até 2040.

Sam Rabung é o chefe de pesca comercial do Departamento de Pesca e Caça do Alasca (ADF&G), que supervisiona as licenças operacionais para fazendas aquáticas no Alasca. "O esforço colaborativo necessário para estabelecer áreas de oportunidades de aquicultura fornecerá uma oportunidade para agências e partes interessadas garantirem que usos e atividades atuais importantes sejam identificados e considerados com antecedência", disse ele durante a coletiva de imprensa.

Rabung diz que grande parte da avaliação dos pedidos de permissão é avaliar seus locais propostos. Embora nenhuma área esteja fora dos limites, ter áreas de oportunidade predeterminadas ajudará a agilizar o processo, que envolve um arrendamento de terras aquáticas do Departamento Estadual de Recursos Naturais (DNR) e uma licença operacional da ADF&G.

"Uma das primeiras coisas que olhamos é quais são os usos existentes naquele local", disse Rabung, "e não estamos interessados ​​em arrendar ou permitir uma área que vai criar um conflito. E para mim, isso é o maior O valor deste exercício é que vamos identificar áreas de conflito potencial com antecedência, para que as pessoas não joguem o 'palpite errado' quando estiverem se candidatando a locais de fazenda."