Com que frequência devo alimentar meu cachorro? Aqui está o conselho de um veterinário

Como um pai amoroso, você sabe que seu filhote depende de você para cuidados essenciais, como refeições diárias. É uma grande responsabilidade - dividir os tamanhos das porções e os valores nutricionais certos para o estilo de vida e o estágio da vida de seu filhote. E se você se perguntar: "Com que frequência devo alimentar meu cachorro?" você não está sozinho.

Cães adultos devem comer duas ou três vezes por dia, diz Kelly Fishman, DVM, fundadora da Strut Animal Mobility Specialists e consultora veterinária da MYOS Pet. No entanto, o melhor horário de alimentação para seu cão também depende de seu estilo de vida, idade e saúde geral. Seu veterinário é a melhor fonte de informação ao criar um cronograma de alimentação personalizado para seu filhote. Com isso em mente, aqui estão algumas diretrizes gerais sobre a frequência com que alimentar seu cão.

Fishman diz que pequenas refeições ao longo do dia - duas ou três - mantêm o metabolismo de seu filhote em bom estado de funcionamento. Refeições espaçadas por mais de 12 horas retardam o metabolismo e podem causar náuseas nos filhotes.

"Alguns cães que são alimentados uma vez por dia ocasionalmente vomitam, pois seu estômago vazio se enche de ácido estomacal, causando reflexo ácido", diz ela.

Independentemente do horário de alimentação que você escolher, Fishman diz para considerar as necessidades específicas das refeições do seu cão. Por exemplo, cães idosos com dores nas articulações podem achar que se curvar para comer é mais desafiador do que costumava ser; eles podem preferir tigelas de comida elevadas e tapetes antiderrapantes.

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Estabelecer um horário de alimentação é importante. "Os cães gostam de rotina, o que significa que eles se sentem seguros quando alimentados regularmente", diz Fishman. Idealmente, os filhotes são alimentados com café da manhã, jantar e talvez almoço no mesmo horário todos os dias. Dito isso, o que funciona melhor para você e seu filhote pode parecer um pouco diferente de outras famílias peludas.

No entanto, Fishman não recomenda cães adultos de alimentação gratuita (deixando uma tigela de comida para pastar durante todo o dia), a menos que seu veterinário diga o contrário devido a uma condição médica.

Por fim, um cronograma de alimentação deve levar em consideração o regime de treinamento e exercícios do seu cão. Como os filhotes são mais motivados por comida antes das refeições, este é um bom momento para praticar o truque em que seu filhote está trabalhando. E após as refeições, dê bastante tempo para digerir antes de exercícios vigorosos. Isso pode reduzir o risco de inchaço e outros problemas digestivos graves.

O seu cão tem o hábito de petiscar ao longo do dia? Assim como eu, filhotes. No entanto, Fishman diz que ainda é importante criar horários de refeições programados usando uma tigela de comida medida com precisão para o dia.

"Abaixe a comida e deixe seu cachorro comer o quanto quiser", diz ela. "Assim que eles se afastarem, ligue um cronômetro por 30 minutos e pegue a comida quando o cronômetro desligar." Repita a cada refeição programada, adicionando as sobras de uma refeição para a próxima refeição. Seu cão acabará se acostumando a comer toda a refeição de uma só vez.

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Com que frequência (e quanto) você deve alimentar um filhote depende de alguns fatores, como raça e idade. Por exemplo, filhotes de raças pequenas correm um risco especialmente alto de hipoglicemia, uma queda perigosa da glicose no sangue. Até atingirem cerca de 3 meses de idade, seu veterinário pode recomendar alimentá-los com quatro refeições ou mais por dia. Os filhotes também precisam comer alimentos com um perfil nutricional diferente da ração para cães adultos, e é por isso que eles precisam de alimentos apropriados para a raça, formulados especialmente para filhotes em crescimento.

Durante as refeições ou como lanches, Fishman diz para tentar alimentar seu filhote manualmente. Isso os ensina a aceitar educadamente a comida com uma boca gentil e fortalece o vínculo entre você e seu novo filhote, diz ela. Você também pode usar sua cota diária de comida para recompensas durante o treinamento, para evitar alimentar acidentalmente muitas guloseimas.