Laticínios são ruins para você?

Tenho leite?

Se a Big Dairy tem algo a dizer sobre isso, você tem. Por décadas, a indústria do leite vem promovendo o leite como uma parte nutritiva e até crítica da dieta americana, especialmente para crianças.

Mas o leite de outras espécies não é essencial para a dieta de qualquer ser humano – o leite de vaca é destinado a bezerros, não a humanos adultos. Além disso, pesquisas sobre o valor nutricional dos laticínios nos últimos anos mostraram que o leite não é uma bebida milagrosa. Na verdade, pode trazer algum risco para quem o bebe todos os dias.

Podemos olhar para a pesquisa nutricional para responder a essa pergunta, mas é importante ter em mente que o que esses estudos encontram não pode necessariamente ser aplicado a você como um indivíduo - seu próprio estágio de vida, fatores genéticos e de estilo de vida desempenharão um papel descomunal. influenciando sua saúde. Estudos de nutrição também são observacionais, então podemos esperar que alguns resultados apontem para uma correlação entre dieta e resultados de saúde. Mas, como os estatísticos gostam de dizer – correlação não é causalidade. Em outras palavras, uma correlação entre, digamos, beber grandes quantidades de leite e câncer não significa que os laticínios causem doenças.

A indústria de laticínios há muito promove os laticínios como benéficos para a saúde dos ossos, mas não há evidências robustas para apoiar isso.

Países com maior consumo de laticínios tendem a ter maiores riscos de osteoporose na idade adulta, embora esta seja apenas uma correlação. A saúde óssea pode estar ligada a muitos fatores, incluindo estilo de vida e dieta, por isso pode ser difícil fechar um fator de risco exato.

No entanto, estudos de nutrição estão começando a revelar que os laticínios não são necessariamente o santo graal prometido pela indústria do leite. Em uma meta-análise de vários estudos nutricionais publicados no British Medical Journal em 2015, os pesquisadores não encontraram associação entre maior consumo de leite e um menor número de ossos quebrados ou fraturados. E em um estudo publicado no Journal of the AMA Pediatrics em 2014, os pesquisadores descobriram que os homens que bebiam mais laticínios na adolescência eram na verdade um pouco mais propensos a quebrar ossos nos anos posteriores, embora esse efeito não tenha sido encontrado em mulheres e também foi provavelmente influenciado pela altura.

O oposto foi encontrado em outro estudo publicado no British Medical Journal em 2014: as mulheres que bebiam mais leite eram mais propensas do que os homens a sofrer fraturas ósseas, embora os autores aconselhassem abordar os resultados com cautela. Um outro estudo publicado no Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine em 2012 descobriu que a vitamina D poderia ajudar a prevenir fraturas por estresse mais tarde na vida, mas a ingestão de cálcio e o consumo de laticínios não desempenharam um papel.

Os pesquisadores da maioria desses estudos sugerem cautela: não conhecemos os mecanismos exatos por trás dos ossos fraturados. Por outro lado, não há razão para supor que os laticínios irão prevenir qualquer fratura óssea na velhice.

A pesquisa sobre a ligação entre beber leite e câncer produziu resultados conflitantes. Uma meta-análise de 2022 – também conhecida como estudo de estudos – encontrou um risco maior de mortalidade por câncer para mulheres com altas taxas de consumo de leite do que taxas mais baixas de consumo de leite, mas também taxas mais baixas de mortalidade por câncer com o consumo de produtos lácteos fermentados, e nenhuma diferença geral para manteiga ou queijo (no entanto, o estudo encontrou um risco aumentado de mortalidade por câncer colorretal com altas taxas de consumo de queijo). A mesma análise encontrou um maior risco de mortalidade por câncer em mulheres que bebem leite para o ovário, fígado e próstata. As descobertas se alinharam com meta-análises anteriores em alguns aspectos, mas diferiram em outros. Então, como os cientistas gostam de dizer, mais pesquisas são necessárias.

Um estudo de 2020 com mais de 50.000 mulheres descobriu que as mulheres que consumiam leite de vaca tinham um risco 30% maior de desenvolver câncer de mama. Outro estudo publicado no Journal of the National Cancer Institute em 2013 descobriu que as mulheres americanas com câncer de mama que consumiam mais de uma porção de laticínios ricos em gordura por dia tinham uma taxa de mortalidade 49% maior.