'Não foi um dia de trabalho desde que comecei': o programa de aquicultura da CSI gera novas oportunidades para estudantes

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TWIN FALLS, Idaho — Os alunos mergulharão os pés nas águas da cena da aquicultura por meio de um programa oferecido pelo College of Southern Idaho.

Uma nova turma de alunos iniciará o programa neste outono. Eles aprenderão como manter os peixes saudáveis ​​e ajudá-los a prosperar.

Segundo a gestora do programa, Melissa Wagner, aquicultura é, "como a criação de espécies aquáticas, ou de plantas - plantas ou animais. Então, é essencialmente a criação e o cuidado dos peixes".

Embora o programa seja centrado na desova de peixes, também está gerando novas oportunidades na vida de alguns de seus alunos. Kyle Jones passou pelo programa há alguns anos e explicou o quanto aprendeu na aula.

"Eu não sabia muito sobre a situação da aquicultura até fazer o curso e aprendi tudo de cima a baixo", disse Jones. "Na verdade, comecei um projeto de aquaponia como hobby no meu quintal. Passei muito tempo fazendo isso e queria mudar de carreira. Foi mais uma paixão que encontrei e fui atrás. Não faz um dia de trabalho desde que comecei."

Pode não parecer trabalho para Jones, mas certamente há muita ciência envolvida em cuidar de peixes.

"Sua vida depende de diferentes químicas da água, temperatura e luz", disse Wagner

Wagner usa o ciclo de vida completo do peixe para ensinar aos alunos como garantir que os peixes sejam saudáveis.

“Isso envolve a desova, cuidar dos ovos, como tratar quimicamente para reduzir fungos e doenças, biossegurança”, disse Wagner. "Eles também vão aprender diferentes parâmetros da água, qualquer coisa que precisem saber, inclusive como detectar diferentes doenças. Então, me digam como acham que seria o tratamento. Eles vão ver tudo do caminho, e eu vou apenas monitorá-los e ajudá-los, mas são eles que realmente farão o trabalho.

A truta arco-íris que é criada no Snake River Canyon em Twin Falls continuará a estocar lagoas privadas e possivelmente para Nez Perce Tribal Lands. No entanto, a principal fonte de renda do programa é a venda da truta para uma fazenda de peixes, a Riverence, que a transforma em alimento para zoológicos e aquários.

"Ainda somos uma das únicas, senão a única, faculdade que também possui uma fazenda comercial de peixes", disse Wagner. "Então, muitos outros lugares têm como laboratórios úmidos e áreas de experimento que eles podem ir, mas a nossa é uma instalação de geração de receita em pleno funcionamento. Então, isso é uma espécie de vantagem que tivemos em outros programas em o país."

Wagner acrescentou que o programa de aquicultura é um dos mais antigos do país, com cerca de 50 anos. Eles estão na área de Twin Falls desde o início.

"70% da truta doméstica do país é produzida em três condados. Jerome, Gooding e Twin Falls County", disse Wagner.

Então, se você está em Nova York e está pedindo truta em um restaurante, há 70% de chance de vir do Magic Valley. Embora a área seja grande na produção de peixes, o programa é menor.

"Isso meio que varia um pouco. Houve anos em que eles tiveram até 15, mas houve outros anos em que eles tiveram de três a cinco. Esperamos um 10 consistente", explicou Wagner .

Claro, essa é uma classe menor, mas certamente não falta paixão ou visão.

"Estou tentando expandir o programa para que não seja apenas trabalhar em um incubatório. O que mais gosto na aquicultura é que não apenas crio peixes", disse Wagner. "Sou alguém que não gosto de fazer a mesma coisa todos os dias. Então, posso alimentar e varrer um dia, posso preparar concreto no dia seguinte. Agora sou encanador ou carpinteiro. Eu Estou trabalhando para ser um eletricista, eu faço entrada de dados. Eu faço projetos de pesquisa, posso ir a conferências. Então, é um trabalho muito completo. Se for alguém que pode não ter interesse em uma coisa em particular , podem experimentar a aquicultura e podem ser muitas pessoas diferentes ao mesmo tempo."