Programa de testes revela qualidade inferior dos suplementos vendidos na Amazon

Raquel Adams | 31 de janeiro de 2023

Um programa de testes internos conduzido pela NOW Foods revelou um lapso na supervisão da qualidade de uma variedade de suplementos de marcas menos conhecidas e vendidos na Amazon - tanto pela gigante do varejo online quanto pelos reguladores.

"As vitaminas devem ajudar a saúde das pessoas e não causar nenhum dano", disse Dan Richard, vice-presidente de vendas globais e marketing da NOW Foods. "Vimos baixas potências, rotulagem fraudulenta, alta contaminação microbiana, altos níveis de metais pesados ​​e cápsulas de gelatina de carne rotuladas erroneamente como cápsulas vegetarianas. Cada uma delas é um problema."

A NOW Foods começou a testar produtos vendidos na Amazon em 2017, depois que a empresa percebeu que sua posição na plataforma online estava em declínio – enquanto marcas sem ou com baixo reconhecimento de marca estavam crescendo em popularidade, observou Richard.

A Coenzima Q10 (CoQ10) 400 miligramas (mg) em cápsulas secas, especificamente, se destacou.

"Pela minha experiência em tentar obter essa mesma potência em cápsulas secas, eu sabia que a CoQ10 é muito pegajosa para ser encapsulada em máquinas de alta velocidade", explicou ele. "Quando olhei para os preços, que eram 'bons demais para ser verdade', pedi ao nosso laboratório para testá-los e ver se os produtos eram legítimos. Como eu suspeitava, eles não eram."

A NOW testou pela primeira vez quatro produtos diferentes de CoQ10, cada um de duas marcas "suspeitas" quanto à potência, disse Richard.

"Todos falharam terrivelmente", ele compartilhou.

Desde seu teste inaugural, a NOW Foods comprou e testou independentemente 175 suplementos de marcas menos conhecidas e vendidos na Amazon quanto à potência e qualidade em uma variedade de categorias de produtos: acetil-l-carnitina, ácido alfa-lipóico, CoQ10, curcumina, Ginkgo biloba, glutationa, glicinato de magnésio, quercetina, fosfatidilserina (PS) e SAMe (S-adenosil-L-metionina).

As descobertas revelaram problemas de qualidade significativos, incluindo produtos que consistentemente ficam abaixo dos requisitos de potência e produtos que contêm altos níveis de metais pesados ​​ou são adulterados com ingredientes sintéticos.

"Escolhemos marcas que eram desconhecidas para mim e fora do canal de produtos naturais", disse Richard. "Praticamente todas essas marcas foram vendidas quase inteiramente apenas na Amazon."

A NOW não testou alimentos naturais ou marcas de profissionais, que a empresa esperava serem de potência total e devidamente rotuladas, disse Richard.

Uma rodada de testes de produtos PS comprados na Amazon em 2020 - 43 amostras de produtos comprados de 15 marcas, incluindo três produtos da NOW Foods - revelou que a grande maioria, 36 amostras, falhou nos requisitos de potência. Um enorme 17 dos produtos com falha continham menos de 10% do valor rotulado.

Os produtos PS da NOW e duas outras amostras foram aceitáveis ​​de acordo com as cGMPs (boas práticas de fabricação atuais), que exigem um mínimo de 100% de potência quando testados em relação aos valores declarados no rótulo.

Os produtos foram testados pelos laboratórios internos da NOW e por um laboratório terceirizado, a Eurofins.

Da mesma forma, o teste da NOW de produtos de curcumina/açafrão comprados na Amazon em 2021 revelou que mais da metade dos produtos testados falharam em potência, contendo curcuminoides sintéticos ou altos níveis de metais pesados, ou usando cápsulas de gelatina quando o produto foi rotulado como usando cápsulas vegetarianas . O teste compreendeu 23 marcas de produtos, bem como dois produtos NOW.

O pior, observou Richard, são as práticas enganosas que algumas marcas estão adotando para ganhar força no canal de suplementos da Amazon, que obtém mais vendas de suplementos do que qualquer outro varejista, incluindo gigantes de tijolo e argamassa como Walmart e CVS.

Entre os produtos de curcumina/açafrão testados pela NOW, havia produtos rotulados como "Curcuma Curcumina 1.650 mg" no painel frontal. No entanto, o painel de fatos do suplemento revelou que os produtos continham 1.500 mg de "raiz de açafrão" e apenas uma pequena quantidade de extrato de açafrão, igual a menos de 10% de "extrato padronizado de 95% de açafrão".

A maioria dos consumidores não sabe a diferença entre açafrão, extrato de açafrão, extrato de curcumina e extrato padronizado de 95%, disse Richard sobre as descobertas.