'Temos 15 anos para consertar este planeta': Blue Food Innovation Summit explora o potencial da aquicultura restauradora

O crescimento dos alimentos azuis dependerá de novas tecnologias, ferramentas e conceitos, todos os quais precisam de financiamento. Durante o segundo dia do Blue Food Innovation Summit em Londres, em 24 de maio, as discussões giraram em torno do potencial da aquicultura restauradora, mas também do dinheiro para aproveitar ao máximo as capacidades do oceano.

"É uma nova era neste espaço. O que está disponível para nós agora, e o que estava há 20 anos, em termos de ferramentas e capital para fazer as coisas de que estamos falando, que é usar o lado da produção da aquicultura para beneficiar o ambiente - a oportunidade é sem precedentes", disse Nik Sachlikidis, diretor administrativo da Cadman Capital Aquaculture.

Os resultados que os investidores desejam geralmente são múltiplos: no caso deUrchinomics, uma empresa do portfólio da Cadman, seus esforços de restauração da floresta de algas tratam de um grande problema ambiental, enquanto seus ouriços-do-mar criados e engordados são um produto de frutos do mar atraente e de alto valor.

"Nosso modelo é alavancar a tecnologia de aquicultura para gerar lucros, ajudar comunidades e restaurar florestas de algas, um dos ecossistemas mais importantes que temos no planeta", disse o fundador e CEO da Urchinomics, Brian Tsuyoshi Takeda. As florestas de algas já cobriram de 25% a 30% dos ambientes costeiros globais e “quase metade delas já se foi”, acrescentou.

Os serviços ambientais da aquicultura – ou de qualquer método de produção de alimentos, nesse caso – vão apenas até onde os benefícios econômicos os levarem. "Você não pode ser sustentável a menos que tenha um negócio de sucesso. Você precisa ter os dois", comentou Bill Bien, CEO da Forever Oceans, uma empresa offshore de aquicultura.cultivando kanpachi na costa do Panamá , com alguns planos de expansão ousados. "Não é apenas não fazer mal. É fazer melhor."

Bien observou que as redes da Forever Oceans, de 10 a 16 quilômetros (6 a 10 milhas) da costa, produzem menos gases de efeito estufa do que os modelos típicos e se gabou de que a The Nature Conservancy auditou a fazenda e confirmou que é um peixe de baixo carbono com impacto mínimo no fundo do oceano. O arrendamento da empresa cobre 200.000 hectares, mas produz peixe em apenas 1 a 2 por cento dessa área.

A empresa essencialmente "parou de falar e começou a trabalhar" para atingir seu status de pegada baixa. Também está reinvestindo na restauração de manguezais na Indonésia, onde espera operar no futuro. “Temos 15 anos para consertar este planeta”, disse Bien. "Os alimentos devem ser sustentáveis."

“Tudo o que temos vem da natureza, ponto final”, disse Markus Müller, diretor de investimentos ESG do Deutsche Bank, que observou que a aquicultura será um investimento mais sólido quando a “interconectividade desses serviços ecossistêmicos” for totalmente compreendida.

Blue Food Innovation Summit um mergulho profundo em 'uma agenda cheia de oportunidades'

A inteligência artificial e as tecnologias de aprendizado de máquina estão fazendo incursões na produção aquícola em quase todos os níveis. A saúde e o bem-estar animal não são diferentes. Catarina Martins, diretora de tecnologia e sustentabilidade da líder norueguesa Mowi, disse que muitas vezes há uma "incompatibilidade" entre o desenvolvimento de tecnologia e a política.

“Essa é uma lacuna que precisamos fechar, pois vemos as ferramentas de diagnóstico se tornando mais complexas e a IA entrando em jogo”, disse ela.Desenvolvimento de vacinas em aquicultura poderia progredir mais rapidamente considerando os avanços feitos durante a pandemia de Covid-19. "Esperamos que isso entre em nosso setor. As soluções existem, estão sendo refinadas. Mas precisamos que a estrutura regulatória acompanhe o ritmo."

Camilla Wilson, diretora associada de empreendimentos de saúde de animais aquáticos da MSD Animal Health, e Neil Davé, fundador e diretor administrativo da Tidal, viram a IA conduzindo o futuro da aquicultura.

"DNA, bacteriófagos, novos tipos de diagnósticos, biomarcadores sanguíneos, identificação precoce de doenças, monitoramento dos níveis de estresse. Essas técnicas, juntamente com a IA, estão ajudando a apresentar as melhorias que vimos nos últimos anos", disse Wilson.