O que é berberina? Benefícios para a saúde, riscos, mais

Berberine é uma adição relativamente nova ao mundo dos suplementos, mas você deve ter ouvido falar dela no TikTok e em outras mídias sociais como "Ozempic da natureza". Essa referência é um aceno para a droga para diabetes que conquistou o mundo, principalmente por causa de seus notórios efeitos colaterais de perda de peso.

Como suplemento, o burburinho em torno da berberina está relacionado principalmente à sua utilidade como uma ajuda natural para pessoas com diabetes tipo 2, colesterol alto ou pressão alta. O MedlinePlus observa que pode até fortalecer os batimentos cardíacos, potencialmente ajudando pessoas com certas doenças cardíacas. (Observação: mulheres grávidas e lactantes, bebês e crianças não devem tomar berberina.)

Embora a berberina só recentemente tenha estado no centro das atenções, ela tem uma longa história de uso medicinal. "A berberina é um produto químico encontrado naturalmente em certas plantas", explica Mascha Davis, RDN, nutricionista-nutricionista registrada em Los Angeles e autora de Eat Your Vitamins. "Tem sido usado por séculos na medicina tradicional chinesa." De acordo com o Memorial Sloan Kettering, a berberina foi tomada no passado para tratar infecções, bem como para ajudar em condições digestivas e distúrbios inflamatórios.

Então, a berberina merece sua reputação de "Ozempic da natureza?" Pode ajudar a regular o açúcar no sangue ou ajudar na perda de peso e, o mais importante, é seguro? Descubra mais sobre a berberina e se você deseja conversar com seu médico sobre o suplemento ou fazer um passe.

Como muitos suplementos, a berberina é derivada de plantas. "A berberina é um tipo de composto químico chamado alcaloide encontrado nas raízes, folhas, caules e cascas de plantas, como bérberis, uva do Oregon e açafrão da árvore", diz Vicki Shanta Retelny, RDN, o autor de The Essential Guide to Healthy Healing Foods.

Nutricionistas registrados normalmente sugerem "comer suas vitaminas" na forma de alimentos (especialmente frutas e vegetais), mas isso é difícil de fazer com a berberina, e não apenas por causa do sabor amargo do composto amarelo. "A berberina pode ser consumida por meio dessas plantas, mas elas são incomuns nos Estados Unidos", diz Davis. "A berberina é muito mais acessível por meio de uma forma suplementar."

Existem várias razões pelas quais as pessoas podem começar a tomar berberina (mas é importante conversar com seu médico antes de tomar qualquer suplemento). Por exemplo, a Nebraska Medicine menciona alegações de que a berberina pode ajudar com colesterol alto e pressão alta, bem como pessoas com diabetes tipo 2.

Aqui está a lista completa de usos potenciais de suplementos de berberina de acordo com MedlinePlus:

A berberina é encontrada principalmente como um suplemento, mas vem em outras formas.

Mais estudos são necessários para explorar os benefícios potenciais da berberina, mas há uma ampla gama de pesquisas sobre o suplemento, porque ele é usado há muito tempo. “Existem inúmeros benefícios para a saúde da berberina, com centenas de estudos que contêm evidências da eficácia da berberina”, diz Davis.

Ainda assim, como observa a Nebraska Health, nunca houve um estudo randomizado controlado em grande escala sobre berberina (no qual um grande grupo de participantes do estudo recebe um placebo e os outros tomam berberina). "Como acontece com a maioria dos remédios complementares não tradicionais, mais pesquisas são necessárias nessa área", diz Retelny.

Aqui, descubra alguns dos potenciais benefícios para a saúde da berberina com base em pesquisas realizadas até agora.

Uma das vantagens potenciais mais comentadas da berberina é sua suposta capacidade de ajudar pessoas com diabetes tipo 2. "A berberina demonstrou ajudar no metabolismo da glicose e dos lipídios", diz Davis. Isso significa que pode diminuir os níveis de açúcar no sangue para algumas pessoas.

Por exemplo, pesquisas anteriores mostram que a berberina diminuiu a hemoglobina A1C (uma medida dos níveis médios de açúcar no sangue nos últimos três meses, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças [CDC]) e a glicemia em jejum.

Além disso, uma revisão da pesquisa publicada em abril de 2021 na revista Frontiers in Pharmacology observou que a berberina pode melhorar a resistência à insulina em pessoas com diabetes tipo 2, melhorando potencialmente sua condição de diabetes tipo 2. Um estudo publicado em outubro de 2020 na Nature Communications descobriu que um probiótico e um suplemento de berberina tomados em conjunto impactaram significativamente os níveis de hemoglobina A1C dos participantes do estudo (em comparação com grupos que tomaram um placebo ou apenas um probiótico).