3 marcas são criativas com plantas

Amanhecer Reiss | 05 de junho de 2023

À medida que um número crescente de consumidores busca alimentos saudáveis, cheios de proteínas e ricos em nutrientes, muitos estão se voltando para massas à base de vegetais. A maioria oferece um índice glicêmico mais baixo e menos carboidratos do que as opções tradicionais de macarrão. Muitos são sem glúten, veganos e usam menos ingredientes.

"A massa sempre foi um alimento reconfortante, um produto consumido em grandes volumes pelos consumidores americanos", diz Michael Algazi, diretor de receita e vice-presidente executivo de vendas e marketing da Solely, que ganhou três prêmios NEXTY por seus produtos naturais. "Se você puder substituir parte desse volume por algo que seja melhor para você, acho que a maioria dos consumidores irá nessa direção."

Isso está muito além dos primeiros dias da massa de grão de bico, quando Banza disparou para o sucesso após seu lançamento em 2014 para se tornar uma das "25 melhores invenções de 2015" da revista TIME.

Muitas marcas surgiram no mercado desde então, e uma variedade de ingredientes estão sendo usados ​​como substitutos à base de plantas, incluindo lentilhas vermelhas e verdes, ervilhas verdes e amarelas, milho, quinoa, arroz, abóbora, batata-doce, abobrinha, couve-flor, feijão preto e edamame.

"Vimos muitos vegetais sendo usados ​​como substitutos", diz Algazi. "O que é importante perceber é que os consumidores têm tudo a ver com sabor e experiência. Sim, você pode ter benefícios funcionais e produtos melhores para você, mas se não for delicioso, não vai funcionar."

Muitas empresas, como as pessoas que compram seus produtos naturais, agora querem mais sabor, melhores texturas e criatividade. Os consumidores buscam produtos mais limpos, com poucos ingredientes, sem adição de açúcar, sulfitos sem conservantes ou qualquer coisa artificial, diz Algazi. Eles também querem produtos certificados sem glúten, Kosher, não-OGM, ricos em proteínas e veganos.

“As pessoas estão procurando por algo com baixo índice glicêmico, sem glúten, que tenha fibras e outros nutrientes que sejam bons para você e que provavelmente não gerem qualquer tipo de resposta imune”, diz Algazi.

Tudo começa com o fornecimento dos produtos certos. Aqui estão três ingredientes para assistir.

Esses feijões redondos, chatos e amarelos (também chamados de tremoços) são embalados com mais proteínas do que outras leguminosas populares, como o grão-de-bico, e são ricos em fibras.

"A proteína vegetal continua sendo muito importante para os consumidores", diz Isabelle Steichen, CEO e cofundadora da Lupii Foods, que se tornou vegana há mais de 10 anos. "Quando me mudei para os Estados Unidos, fiquei fascinado com as únicas fontes de proteína que consegui no espaço à base de plantas eram ervilha e soja."

Depois de crescer na Europa, Steichen conhecia o poder do tremoço. "Fiquei fascinada por ninguém mais saber", diz ela.

Steichen diz que os feijões de tremoço estão "bastante estabelecidos" na Europa e na Austrália, onde são amplamente cultivados. Como uma proteína completa, o tremoço possui todos os nove aminoácidos essenciais para uma dieta saudável. “Tem todos os aminoácidos essenciais semelhantes à soja, mas mais proteína do que a soja ou qualquer outro feijão, com muito menos carboidratos e muito mais fibras”, diz Steichen.

No ano passado, a Lupii, startup de lanches fundada por mulheres, lançou sua linha de massas veganas sem glúten, que inclui cotovelo, penne e rotini. É feito com quatro ingredientes: tremoço doce, farinha de grão de bico, tapioca e goma xantana.

Essa leguminosa densa em nutrientes - também chamada de BamNut - é nativa da África Ocidental, bem como da Tailândia, Malásia e Indonésia. É rico em fibras e proteínas e é considerado um "alimento completo" graças à sua composição equilibrada de macronutrientes e micronutrientes.

Como uma cultura regenerativa, é "um dos nossos ingredientes heróis", diz Sabine Schindlbauer, diretora de marketing e comunicações da WhatIF Foods, uma startup com sede em Cingapura que fabrica o BAMnut Noodles. Este macarrão é único por ser feito com farinha de trigo mais longa, farinha de amendoim Bambara, proteína de ervilha, óleo de coco, óleo de girassol, goma guar, sal, carbonato de potássio e carbonato de sódio.