Corantes alimentares causam colite quando o sistema imunológico está desregulado, segundo estudo em camundongos

Fonte: Peter Bond / Unsplash

Os resultados da pesquisa em camundongos por cientistas da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai sugerem que certos corantes alimentares artificiais podem causar doenças inflamatórias intestinais quando o sistema imunológico se torna desregulado. O estudo constatou que camundongos com expressão desregulada da citocina IL-23 do sistema imunológico desenvolveram colite quando consumiram alimentos com os corantes alimentares artificiais Vermelho 40 e Amarelo 6. O desenvolvimento de colite nos animais também exigiu a presença de bactérias comensais que poderiam metabolizar o corantes alimentares. A equipe afirma que o estudo, publicado no Cell Metabolism, é o primeiro a mostrar o fenômeno, embora reconheça que ainda não está claro se os corantes alimentares podem ter efeitos semelhantes em humanos.

"As mudanças dramáticas na concentração de poluentes do ar e da água e o aumento do uso de alimentos processados ​​e aditivos alimentares na dieta humana no século passado se correlacionam com um aumento na incidência de doenças inflamatórias e autoimunes", disse Sergio Lira, MD, PhD, Leona M. e Harry B. Helmsley Charitable Trust Professor of Immunology no Precision Immunology Institute em Icahn Mount Sinai. "Acredita-se que essas mudanças ambientais contribuam para o desenvolvimento dessas doenças, mas relativamente pouco se sabe sobre como elas o fazem. Esperamos que esta pesquisa seja um passo para a compreensão do impacto dos corantes alimentares na saúde humana." Lira é a autora sênior do artigo publicado pela equipe, intitulado "Corantes alimentares metabolizados por bactérias comensais promovem colite em camundongos com expressão desregulada de interleucina-23".

Acredita-se que tanto a predisposição genética quanto os fatores ambientais desempenhem um papel no desenvolvimento da DII, mas, embora mais de 200 loci e genes tenham sido associados à DII em humanos, "... os fatores ambientais que contribuem para a doença permanecem indefinidos", explicaram os autores. Em particular, eles continuaram, estudos genéticos em humanos ligaram a via de sinalização da interleucina (IL)-23 com IBD. De fato, a IL-23 é um dos fatores imunológicos mais bem estudados que contribuem para o desenvolvimento da DII, e a desregulação da IL-23 é conhecida por ser um fator no desenvolvimento da doença em humanos, continuou a equipe. Medicamentos que bloqueiam a função da IL-23 também estão sendo usados ​​com sucesso em pacientes. "... estudos clínicos recentes mostram que as terapias direcionadas à IL-23 são eficazes em pacientes com diferentes formas de DII, como doença de Crohn (DC) e colite ulcerativa (UC)", observou a equipe.

As mudanças nos níveis de poluentes do ar e da água e o aumento do uso de alimentos processados ​​e aditivos alimentares na dieta humana ao longo do último século também se correlacionam com um aumento na incidência de doenças inflamatórias e autoimunes, continuaram os pesquisadores, mas como esses fatores ligação com a doença não é compreendida. "Acredita-se que essas mudanças ambientais contribuam para o desenvolvimento dessas doenças, mas relativamente pouco se sabe sobre como elas o fazem", escreveram Lira e seus colegas.

Os corantes alimentares artificiais foram usados ​​pela primeira vez no final do século 19 e, embora agora sejam altamente prevalentes nas dietas em todo o mundo, os corantes alimentares não foram estudados no contexto da DII", apontaram ainda os cientistas. Os corantes Red 40 ( também conhecido como Vermelho Allura AC) e Amarelo 6, são os mais utilizados no mundo, sendo encontrados em diversos alimentos, bebidas e medicamentos.

Para o estudo relatado, os pesquisadores criaram diferentes modelos de camundongos que expressavam IL-23 condicionalmente, ou nos quais a expressão de IL-23 era aumentada. Para sua surpresa, eles descobriram que camundongos com resposta imune desregulada não desenvolveram doença inflamatória intestinal espontaneamente, embora a IL-23 desregulada seja um fator em pessoas com a doença. No entanto, quando receberam uma dieta contendo os corantes alimentares Vermelho 40 ou Amarelo 6, os animais desenvolveram colite. Por outro lado, camundongos de controle com um sistema imunológico normal não desenvolveram DII quando receberam a dieta infundida com corante alimentar. “Mostramos aqui que o Red 40 sozinho não induz colite em camundongos de controle, mas pode desencadear colite grave semelhante à IBD em camundongos com superexpressão de IL-23”, escreveram os cientistas.