Skittles vê ação judicial sobre dióxido de titânio tóxico em doces

Skittles, o doce colorido com sabor de frutas, está sendo criticado depois que uma ação movida no norte da Califórnia diz que as pessoas estão provando mais do que o arco-íris.

Embora a maioria das pessoas possa identificar sabores de Skittles como limão, morango e laranja, poucos provavelmente podem nomear o dióxido de titânio, um aditivo corante que ajuda a dar aos doces sua tonalidade brilhante.

Esse ingrediente é uma "toxina conhecida" e "imprópria para consumo humano", de acordo com um processo aberto na semana passada contra a empresa de doces Mars no Distrito Norte da Califórnia. Ele argumenta que os consumidores americanos não estão cientes dos riscos à saúde associados ao corante alimentar artificial.

O dióxido de titânio - ou TiO2 - é listado como um ingrediente ativo em Skittles vendidos nos Estados Unidos, embora tenha sido removido da receita do doce em vários países europeus e proibido em vários outros países, de acordo com o processo.

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Um misterioso derramamento de Skittles em uma estrada rural em Wisconsin está dando outra reviravolta, com a Mars Inc. dizendo que não sabe por que o doce descartado pode ter sido usado para se tornar ração para gado.

Em 2016, a Mars Inc. prometeu eliminar gradualmente o dióxido de titânio e disse que cores artificiais como TiO2 "não representam riscos conhecidos para a saúde ou segurança humana".

Na mesma época, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos disse que havia incerteza sobre a caracterização do ingrediente. Mas em maio de 2021, a EFSA concluiu que havia pesquisas suficientes para indicar que o dióxido de titânio não era mais seguro quando usado como aditivo alimentar.

O grupo disse que as partículas de TiO2 representam uma preocupação com a genotoxicidade, ou seja, uma substância que tem a capacidade de danificar o DNA de uma pessoa e pode causar câncer. A EFSA disse que depois que o ingrediente é tomado por via oral, a absorção de partículas de dióxido de titânio é baixa, mas pode se acumular no corpo.

A ação movida na quinta-feira por San Leandro, Califórnia, residente Jenile Thames está tentando transformar a queixa em uma ação coletiva contra a empresa de doces Mars.

A Mars Inc. não respondeu imediatamente a um e-mail do The Times em busca de comentários sobre as alegações, mas em uma declaração ao programa "Today", a fabricante de doces disse: "Embora não comentemos litígios pendentes, nosso uso de dióxido de titânio está em conformidade com os regulamentos da FDA."

Aqui está o que sabemos:

A publicidade insanamente colorida por trás dos doces implora aos consumidores que "provem o arco-íris". Mas não entra nas letras miúdas dos aditivos alimentares.

O dióxido de titânio foi aprovado para consumo humano pela Food and Drug Administration dos EUA em 1966. Ele é usado em uma variedade de alimentos, incluindo assados, sanduíches e molhos para salada.

A FDA diz que o ingrediente não deve exceder 1% em peso do alimento quando usado como ingrediente e, em 29 de março, a agência afirma que o dióxido de titânio é seguro como corante alimentar.

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No entanto, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos tem uma opinião diferente sobre o TiO2. Em maio de 2021, seus especialistas "não podiam mais considerar o dióxido de titânio seguro quando usado como aditivo alimentar".

A agência disse que os efeitos tóxicos gerais do ingrediente não são conclusivos, mas não pode descartar os efeitos nocivos do corante alimentar e "não pode estabelecer um nível seguro para a ingestão diária de TiO2 como aditivo alimentar". A Comissão Europeia proibirá o dióxido de titânio, também conhecido como E171, até o final do ano.

O conceito de aditivos alimentares inclui conservantes que retardam a deterioração do produto, bem como vitaminas e especiarias. Os aditivos de cor incluem corantes, pigmentos e outras substâncias adicionadas a alimentos, medicamentos ou cosméticos, de acordo com o FDA.

O dióxido de titânio é usado para dar aos Skittles suas cores vivas, mas existem outros produtos no mercado que não usam o ingrediente, mostram os registros do tribunal.

“Vários concorrentes da ré não usam TiO2 em seus produtos e, ainda assim, conseguem manter a impressão colorida que a ré espera alcançar com seus produtos”, afirma o processo.