Estudo: A melatonina está aumentando, apesar dos potenciais danos à saúde

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Mais e mais adultos estão tomando melatonina sem receita para dormir, e alguns podem estar usando-a em níveis perigosamente altos, descobriu um estudo.

O uso geral entre a população adulta dos EUA ainda é "relativamente baixo", mas o estudo "documenta um aumento significativo de muitas vezes no uso de melatonina nos últimos anos", disse a especialista em sono Rebecca Robbins, instrutora na divisão do sono. medicina pela Harvard Medical School. Ela não estava envolvida no estudo.

O estudo, publicado na revista médica JAMA, descobriu que em 2018 os americanos estavam tomando mais que o dobro da quantidade de melatonina do que uma década antes.

A melatonina tem sido associada a dores de cabeça, tonturas, náuseas, cólicas estomacais, sonolência, confusão ou desorientação, irritabilidade e ansiedade leve, depressão e tremores, bem como pressão arterial anormalmente baixa. Também pode interagir com medicamentos comuns e desencadear alergias.

Embora o uso a curto prazo para pessoas com jet lag, trabalhadores em turnos e aqueles que têm problemas para adormecer pareça seguro, a segurança a longo prazo é desconhecida, de acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa dos Institutos Nacionais de Saúde.

“Em um estudo associativo, descobrimos que adultos mais velhos que relataram uso frequente – todas as noites ou quase todas as noites – de um auxílio para dormir (sem prescrição ou prescrição) tiveram um risco maior de demência incidente e mortalidade precoce”, disse Robbins.

No entanto, os pesquisadores não conseguiram determinar qual tipo de auxílio para dormir – medicamentos de venda livre, como melatonina ou medicamentos prescritos – foi responsável pelas descobertas.

Desde 2006, um subconjunto pequeno, mas crescente, de adultos está tomando quantidades de melatonina que excedem em muito a dosagem de 5 miligramas por dia normalmente usada como tratamento de curto prazo, segundo o estudo.

No entanto, as pílulas à venda podem conter níveis de melatonina muito mais altos do que o anunciado no rótulo. Ao contrário de medicamentos e alimentos, a melatonina não é totalmente regulamentada pela Food and Drug Administration dos EUA, portanto, não há requisitos federais para que as empresas testem pílulas para garantir que contenham a quantidade de melatonina anunciada.

"Pesquisas anteriores descobriram que o conteúdo de melatonina nesses suplementos de melatonina não regulamentados e disponíveis comercialmente variou de - 83% a + 478% do conteúdo rotulado", disse Robbins, co-autor do livro "Sleep for Success! Everything You Must Know About Sleep Mas estão cansados ​​demais para perguntar."

Também não há requisitos para que as empresas testem seus produtos quanto a aditivos ocultos nocivos em suplementos de melatonina vendidos em lojas e online. Estudos anteriores também descobriram que 26% dos suplementos de melatonina continham serotonina, “um hormônio que pode ter efeitos nocivos mesmo em níveis relativamente baixos”, de acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa.

"Não podemos ter certeza da pureza da melatonina que está disponível sem receita", disse Robbins.

Tomar muita serotonina combinando medicamentos como antidepressivos, medicamentos para enxaqueca e melatonina pode levar a uma reação medicamentosa grave. Os sintomas leves incluem tremores e diarreia, enquanto uma reação mais grave pode levar à rigidez muscular, febre, convulsões e até morte se não for tratada.

Por ser comprada sem receita, os especialistas dizem que muitas pessoas veem a melatonina como um suplemento de ervas ou vitamina. Na realidade, a melatonina é um hormônio produzido pela glândula pineal, localizada no fundo do cérebro e liberada na corrente sanguínea para regular os ciclos de sono do corpo.

"Existe uma visão de que, se é natural, não pode machucar", disse Robbins à CNN em uma entrevista anterior sobre o impacto da melatonina nas crianças. "A verdade é que não sabemos as implicações da melatonina a longo prazo, para adultos ou crianças."

Outra realidade: estudos descobriram que o uso de melatonina pode ser útil para induzir o sono se usado corretamente – tomando pelo menos duas horas antes de dormir – mas o benefício real é pequeno.