O que é cromo? Todos os benefícios e se você deve tomar um suplemento

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estão preocupados com o aumento da prevalência de diabetes, uma condição crônica de saúde que afeta a forma como o corpo transforma alimentos em energia. Existem três tipos de diabetes: Tipo 1, Tipo 2 e diabetes gestacional que se desenvolve em algumas mulheres grávidas.

Cerca de 1 em cada 10 americanos vive com um desses tipos, mas o CDC observa que mais de 1 em cada 3 americanos vive com pré-diabetes - e 80% deles não sabem que o têm. Com pré-diabetes, os níveis de açúcar no sangue são mais altos que o normal, mas não altos o suficiente para um diagnóstico de diabetes tipo 2. Como o diabetes, o pré-diabetes aumenta o risco de doenças cardíacas e derrames. Embora o CDC recomende mudanças específicas no estilo de vida para reverter uma condição pré-diabética, muitas empresas no mercado de suplementos dietéticos estão promovendo um mineral chamado cromo para ajudar na regulação do açúcar no sangue.

Apesar desse marketing, os especialistas dizem que a maioria das pessoas obtém cromo suficiente dos alimentos que ingere e que a ciência que apóia a importância adicional do cromo como suplemento não é robusta.

O cromo é um mineral essencial que o corpo precisa, mas apenas em quantidades vestigiais. "Está naturalmente presente em muitos alimentos", diz Carol Johnston, PhD, RD, professora de nutrição na Arizona State University. Ele desempenha um papel fundamental na regulação dos níveis de açúcar no sangue, aumentando a ação da insulina, um hormônio que converte açúcar e amidos em energia que o corpo precisa para a atividade.

Além do aprimoramento da insulina pelo cromo, o mineral também está envolvido na quebra e melhoria da absorção de carboidratos, proteínas e gorduras, diz o Escritório de Suplementos Dietéticos do Instituto Nacional de Saúde. O cromo às vezes também é promovido como um "suplemento para perda de peso, queima de gordura e supressão do apetite", diz Uma Naidoo, MD, diretora de psiquiatria nutricional e de estilo de vida do Massachusetts General Hospital e autora de "This is Your Brain on Food", mas novamente, "os estudos que apóiam isso não são considerados da melhor qualidade".

Beth Czerwony, RD, nutricionista registrada no Centro de Nutrição Humana da Cleveland Clinic, concorda e diz que, embora o cromo seja um mineral essencial para ajudar no controle do açúcar no sangue, "a American Diabetes Association não recomenda a suplementação de cromo devido à falta de dados mostrando que ele beneficia pessoas com diabetes ou obesidade."

Em vez de suplementos de cromo, Czerwony recomenda obter cromo como parte de uma dieta saudável. Isso significa comer alimentos ricos em minerais, incluindo "carnes, grãos, frutas, vegetais e nozes", diz ela.

Johnston aconselha a procurar especificamente "carne, peru e presunto", juntamente com uma bebida ocasional de suco de uva ou laranja. O cromo também está presente em brócolis, feijão verde, batata, maçã, banana, gema de ovo e peixe, diz Naidoo.

O National Institutes of Health Office of Dietary Supplements observa que esses alimentos são boas fontes do mineral, mas informa que a quantidade de cromo presente "varia dependendo das condições locais do solo e da água, bem como dos processos agrícolas e de fabricação usados ​​para produzi-los. "

Embora não haja dados suficientes para o Conselho de Alimentos e Nutrição estabelecer uma Ingestão Dietética Recomendada (RDA) para o cromo, explica Johnston, uma Ingestão Adequada (IA) foi definida como uma ingestão alimentar diária segura e adequada estimada para o cromo. A IA para homens de 19 a 50 anos é de 35 microgramas por dia, e mulheres de 19 a 50 anos devem receber 25 microgramas do mineral diariamente. Homens e mulheres com mais de 50 anos exigem uma quantidade ligeiramente reduzida, de acordo com a Harvard TH Chan School of Public Health.

Como essas quantidades são consideradas vestígios e como a maioria das pessoas obtém cromo suficiente como parte de uma dieta saudável, raramente é necessário tomar cromo como suplemento. "E pode haver efeitos colaterais da suplementação de cromo", adverte Naidoo. Estes variam de tontura e diarréia a dores de cabeça e urticária. "O cromo como suplemento também pode interagir com medicamentos prescritos que você está tomando", acrescenta ela, "portanto, falar com seu médico é fundamental".