Você pode melhorar a saúde do coração em uma dieta vegana? (mais receitas!)

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por Charlotte Pointing

7 de maio de 2023

No antigo Egito, uma princesa chamada Ahmose Meryet Amon morreu aos 40 anos. Na época, pouco se sabia sobre o porquê. Mas graças aos avanços tecnológicos, em 2011, foi revelado que a princesa egípcia foi a primeira pessoa conhecida a morrer de uma condição que ainda prevalece hoje: doença cardíaca.

Quando as descobertas foram divulgadas, Gregory Thomas, professor de cardiologia da Universidade da Califórnia, disse que hoje a vida de Amon provavelmente teria sido prolongada por uma cirurgia de bypass duplo, e ela teria sido aconselhada a comer menos gordura e se exercitar mais. Mas embora grandes avanços na medicina moderna tenham, sem dúvida, salvado muitas pessoas de uma morte precoce devido a doenças cardíacas, ela ainda continua sendo uma das maiores causas de morte no mundo — milhares de anos depois do primeiro caso registrado.

Então, o que causa doenças cardíacas? E o que podemos fazer para reduzir o risco? Uma dieta baseada em vegetais, por exemplo, pode diminuir as chances de desenvolver a condição com risco de vida? Aqui, examinamos mais de perto as respostas a essas perguntas e também reunimos algumas receitas saudáveis ​​para o coração.

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Globalmente, a doença cardíaca é um grande problema. No momento, cerca de 550 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com doenças cardíacas e circulatórias, o que representa cerca de uma em cada 14. Mas nos EUA, onde as doenças cardíacas são a principal causa de morte desde a década de 1950, o CDC relata que uma pessoa tem um ataque cardíaco a cada 40 segundos. E em 2020, foi a causa de uma em cada cinco mortes no país.

Existem vários tipos diferentes de doença cardíaca, mas a maioria dos ataques cardíacos é causada por doença arterial coronariana, que também é comumente referida como doença cardíaca coronariana ou doença cardíaca isquêmica. Geralmente ocorre quando os vasos sanguíneos ao redor do coração ficam obstruídos com colesterol, de modo que não conseguem enviar sangue, oxigênio e nutrientes suficientes para o coração.

De acordo com Yelena Wheeler, MPH, RD, uma "multidão de fatores" pode levar a doenças cardíacas. Ela disse ao VegNews que eles incluem coisas como genética, estressores ambientais, falta de exercício, obesidade e tabagismo. E o status socioeconômico e a etnia também desempenham um papel. Isso é apoiado por um amplo corpo de pesquisa. Por exemplo, nos EUA, em 2018, um estudo sugeriu que os negros americanos tinham 30% mais chances de morrer de doenças cardíacas do que os brancos não hispânicos. Isso se deve a alguns motivos, a maioria dos quais decorre do racismo sistêmico.

Por exemplo, os negros americanos têm menos probabilidade de viver em bairros seguros e fáceis de percorrer, e isso pode contribuir para níveis mais baixos de atividade física. Os negros americanos também sofrem com taxas mais altas de pobreza, o que significa que os cuidados médicos podem ser difíceis de acessar. Além disso, de acordo com a pesquisa da McKinsey, uma em cada cinco famílias negras nos EUA vive em um deserto alimentar, onde alimentos frescos, nutritivos e acessíveis não são facilmente acessíveis. Esta é uma questão importante, considerando o papel que uma dieta saudável pode desempenhar na redução do risco de doença cardíaca.

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A Dieta Americana Padrão está associada a altos níveis de gordura saturada, carne vermelha, açúcar processado e sal, os quais podem aumentar o risco de doenças cardíacas. Mas, apesar disso, a dieta ainda é difundida. Pesquisas sugerem que, apesar de sua ligação com doenças cardíacas, o consumo de carne processada, por exemplo, não caiu nos Estados Unidos desde 2001.

Mas, assim como certos alimentos podem aumentar o risco de doenças cardíacas, outros podem reduzi-lo. "A dieta é um dos únicos fatores sob nosso controle que podem prevenir doenças cardíacas", diz Wheeler. “Uma dieta balanceada cheia de carboidratos complexos, fibras, antioxidantes e gorduras saudáveis, como uma dieta baseada em vegetais, é fundamental para a saúde do coração”. Mais uma vez, isso é apoiado por pesquisas.

Em 2021, dois estudos sugeriram que comer uma dieta nutritiva à base de vegetais pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares em adultos jovens e idosos. Os pesquisadores descobriram que aqueles que comiam uma dieta rica em nutrientes e à base de plantas tinham 52% menos probabilidade de desenvolver doenças cardíacas.