Veganuary é ruim para você? Nutricionista explica por que plantar

Líder do Programa de Nutrição e Saúde, Edge Hill University

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O veganismo está de volta, com milhares de pessoas em todo o mundo desistindo de produtos de origem animal no mês de janeiro. O movimento, que incentiva as pessoas a seguir um estilo de vida vegano, começou em 2014 e cresceu rapidamente desde então, com 629.000 pessoas de 228 países participando em 2022.

Quando se trata de pesquisas na Internet, os números de 2020 mostram que o Reino Unido teve o maior número de pesquisas no Google sobre veganismo no mundo. Em 2019, havia 600.000 veganos no Reino Unido. E, de acordo com a Vegan Society, espera-se que esse número continue a aumentar com veganos e vegetarianos previstos para representar um quarto da população britânica até 2025.

É claro que o veganismo e o vegetarianismo se originaram muito antes do veganismo ocidentalizado se tornar popular. O vegetarianismo foi praticado desde o século V aC na Índia e está fortemente ligado a várias tradições religiosas em todo o mundo, como o hinduísmo, o jainismo, o budismo e o sikhismo. E o tofu, uma alternativa bem reconhecida à carne, originou-se na China há mais de 2.000 anos.

Quando se trata de vegetarianismo e veganismo, os princípios básicos são semelhantes, ambos envolvem a ingestão de alimentos à base de plantas por razões ambientais, éticas, de saúde ou religiosas. Mas enquanto os vegetarianos excluem principalmente a carne, os veganos seguem uma dieta muito mais restritiva, excluindo todos os produtos de origem animal, bem como quaisquer alimentos derivados de animais, como leite, ovos e mel.

São vários os benefícios atribuídos a uma dieta vegana desde que realizada de forma adequada. Pode ajudar as pessoas a perder peso e, como acontece com uma dieta vegetariana, tem sido associada a um risco reduzido de doenças cardíacas e certos tipos de câncer, como câncer de cólon e de mama.

Um estudo recente que analisou os efeitos de uma dieta vegana em pessoas com ou em risco de desenvolver diabetes tipo 2 descobriu que uma dieta baseada em vegetais pode ajudar a controlar os níveis de glicose no sangue.

As dietas veganas também podem ser ricas em ferro, embora a forma de ferro das plantas não seja tão "biodisponível" quanto o ferro da carne, o que significa que o corpo não o absorve tão eficientemente quanto o ferro encontrado em produtos de origem animal. No entanto, essa ingestão pode ser potencializada combinando o ferro de origem vegetal com alimentos ricos em vitamina C – como laranja, tomate e pimentão – porque a vitamina C ajuda o corpo a absorver melhor o ferro.

Por outro lado, tornar-se vegano não garante automaticamente uma boa saúde. Você poderia, por exemplo, comer batatas fritas em todas as refeições e, embora se qualificasse como vegano, não estaria necessariamente fazendo nenhum favor ao seu corpo. Junto com o crescimento do veganismo, houve um aumento nas refeições prontas veganas - e estas têm sal, açúcar e gordura adicionais para melhorar seu sabor. Os alimentos processados ​​geralmente incluem gorduras trans e emulsificantes que podem prejudicar as bactérias intestinais benéficas.

Dietas veganas mal planejadas podem não fornecer niacina, riboflavina (vitamina B2), vitamina D, cálcio, iodo, selênio ou zinco suficientes, todos importantes para manter uma boa saúde. Os veganos correm maior risco de se tornarem anêmicos devido à falta de vitamina B12 e ômega-3, que podem causar fadiga e incapacidade de concentração, especialmente em jovens. Há também uma associação entre veganismo e menor densidade óssea, o que pode levar a um aumento do risco de fraturas.

Se você queria mudar o que está comendo, mas não quer seguir o caminho vegano, a dieta mediterrânea é classificada como uma das mais saudáveis ​​do mundo. Pense em muitos legumes, frutas, feijões, lentilhas, nozes, azeite, pão integral, arroz integral e peixe. Esta dieta não elimina a carne, mas limita a ingestão.