Líderes de nutrição pedem escala

Mundo

Um novo suplemento à base de alimentos fortificados para crianças de 6 a 23 meses de idade pode reduzir substancialmente o atraso no crescimento, a caquexia, a anemia e o atraso no desenvolvimento

O mundo está enfrentando uma crise: milhões de crianças e famílias sofrem com a fome e a desnutrição, agravadas pelo impacto combinado do COVID-19, choques climáticos e a guerra na Ucrânia. Para as famílias que lutam para superar a pobreza, alimentos nutritivos são inacessíveis e inacessíveis.

As crianças menores de dois anos são as mais vulneráveis. Além do leite materno, bebês e crianças pequenas precisam de dietas ricas em nutrientes para apoiar seu rápido crescimento e desenvolvimento. No entanto, globalmente, menos de 30% das crianças de 6 a 23 meses consomem uma dieta que atenda à diversidade mínima de grupos de alimentos necessária. A incapacidade de fornecer nutrição adequada nos primeiros dois anos de vida tem consequências drásticas, pois a desnutrição é a causa subjacente de 45% das mortes entre crianças pequenas.

Por meio de uma declaração conjunta na Nature Food, uma coalizão de líderes nutricionais da Fundação Bill & Melinda Gates, Helen Keller Intl, UNICEF, Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), Universidade da Califórnia Davis, Banco Mundial e World Food O programa exige uma rápida expansão de uma intervenção preventiva relativamente nova, econômica e altamente impactante em populações nas quais a desnutrição infantil é altamente prevalente e a qualidade da dieta é muito pobre. Usados ​​para enriquecer as dietas de crianças de 6 a 23 meses de idade, suplementos nutricionais à base de lipídios em pequenas quantidades ajudariam crianças que enfrentam desnutrição a sobreviver e prosperar.

Suplementos nutricionais à base de lipídios em pequenas quantidades são pequenos pacotes de uma pasta densa em nutrientes que podem ser adicionados à comida que a família já dá à criança pequena ou ser consumidos diretamente como um lanche. Ensaios randomizados em países de baixa e média renda mostraram que esses suplementos reduziram a mortalidade em 27%, atrofia severa em 31%, retardo de crescimento grave em 17%, anemia por deficiência de ferro em 64% e atraso no desenvolvimento em 16-19% para crianças entre 6 e 23 meses de idade. Normalmente compostos de manteiga de amendoim, óleo, leite em pó, vitaminas e outros nutrientes essenciais, esses suplementos poderosos são semelhantes aos alimentos prontos para uso usados ​​no tratamento de crianças com desnutrição aguda, mas essa intervenção preventiva requer uma quantidade muito menor – apenas quatro colheres de chá por dia.

Os autores da declaração conjunta na Nature Food comentaram que, "Até onde sabemos, [pequenas quantidades de suplementos nutricionais à base de lipídios] é a única intervenção preventiva para crianças para a qual um impacto benéfico em todos esses resultados simultaneamente foi demonstrado em populações vulneráveis ." Essa evidência levou à sua adição à lista de intervenções recomendadas para ampliação na Série Lancet de 2021 sobre redução da desnutrição materna e infantil.

"Prevenir a desnutrição pode evitar mortes desnecessárias e salvar gerações de crianças de um futuro de doenças, maus resultados escolares e pobreza", disse Abigail Perry, diretora de nutrição do Programa Alimentar Mundial. suplementos à base de lipídios para crianças que mais precisam, temos a capacidade de melhorar a sobrevivência e o desenvolvimento infantil. Como a desnutrição aguda ameaça milhões de crianças vulneráveis, devemos fazer todos os esforços para proteger a nutrição, especialmente para aqueles que correm maior risco."

“Essas novas evidências mostram que suplementos nutricionais à base de lipídios em pequenas quantidades podem ter um impacto enorme na redução da mortalidade infantil, emagrecimento severo, retardo de crescimento e deficiência de ferro”, disse Meera Shekar, Líder Global de Nutrição do Banco Mundial. "Esses novos dados mostram uma escala sem precedentes de benefícios potenciais, e trabalharemos para ampliar [pequenas quantidades de suplementos de nutrientes à base de lipídios] nas operações apoiadas pelo Banco Mundial. Em um momento agravado pelo triplo impacto da pandemia de COVID-19, aumentando os preços dos alimentos devido a choques e conflitos climáticos, esta intervenção é ainda mais relevante do que nunca."