Apoiando uma indústria de aquicultura mais sustentável na Tasmânia

Por Carla Howarth 16 de maio de 2023 5 minutos de leitura

Há um corpo de água na Tasmânia que tem o potencial de mudar o jogo para a aquicultura sustentável.

Storm Bay, na região sudeste da Tasmânia, é delimitada pela Península da Tasmânia e pela Ilha Bruny. É uma baía grande e profunda, medindo 26 km de comprimento e 40 km de largura, e se estende para sudeste até a borda da plataforma, onde se conecta para o Mar da Tasmânia. É também uma área de interesse para o desenvolvimento de fazendas offshore de salmão. A Fisheries Research and Development Corporation (FRDC) financiou um conjunto de projetos de pesquisa com o objetivo de fornecer conhecimento científico e ferramentas para orientar o gerenciamento sustentável dos impactos da criação de salmão em Storm Bay. Um dos projetos de pesquisa, que conta com coinvestimento e é liderado por nós, é o Storm Bay Biochemical Modeling and Information System.

O projeto Storm Bay Biochemical Modeling and Information System começou em julho de 2018. Ele constrói um sistema de informação que fornece observações sobre a qualidade da água e resultados de modelos para apoiar o gerenciamento sustentável da aquicultura pelo governo da Tasmânia e pela indústria do salmão. O modelo pode simular com precisão correntes locais e circulação de água, ciclagem de nutrientes, plâncton e oxigênio dissolvido. O modelo foi calibrado usando observações disponibilizadas para o projeto de várias fontes, incluindo o Sistema Integrado de Observação Marinha, o Programa de Monitoramento Ambiental em Grande Escala da Autoridade de Proteção Ambiental da Tasmânia, o Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos e nós. Nossos pesquisadores usaram novos dados contínuos coletados de sensores de qualidade de água ancorados em Storm Bay. Eles também usaram veículos subaquáticos autônomos para coletar observações da qualidade da água em Storm Bay e em mar aberto, incluindo uma viagem de Macquarie Harbour, na costa oeste da Tasmânia.

A principal cientista de pesquisa, Dra. Karen Wild-Allen, disse que a pesquisa reuniu cerca de 25 especialistas em modelagem e observações marinhas, além de especialistas técnicos. “O projeto visa entender os impulsionadores da qualidade da água em Storm Bay e capturar esse conhecimento em um modelo numérico validado por meio de observações, que pode ser descrito como um ‘gêmeo digital’ do sistema marinho”, disse ela. “Esse tipo de pesquisa é muito importante, pois fornece evidências científicas para os reguladores ambientais, para que eles possam usar essas informações para tomar as melhores decisões no momento sobre como nossas águas costeiras são gerenciadas.” Essas decisões afetam todos os usuários atuais e futuros. de nossas águas costeiras." A pesquisadora sênior Dra. Clothilde Langlais disse que o projeto foi criado para apoiar a tomada de decisões em torno da aquicultura sustentável e ambientalmente responsável na Tasmânia. "Esta pesquisa está aqui para fornecer informações científicas aos interessados ​​e gerentes, para que tomar decisões informadas", disse ela. "Também está aqui para o público em geral, para que eles possam acessar fatos baseados na ciência e estar bem informados ao participar do debate público sobre o desenvolvimento da economia azul. “A ferramenta agora pode ser usada para responder a outras perguntas para gerenciamento estratégico de cargas ou operações, para planejamento de longo prazo (mudanças climáticas) ou respostas de curto prazo a eventos (ondas de calor marinhas)”. O projeto também tem potencial para expansão futura em várias sub-regiões ao redor da Tasmânia e da Austrália, facilitando assim o manejo sustentável da aquicultura em uma área geográfica mais ampla.

Storm Bay é naturalmente oligotrófica, o que significa que é pobre em nutrientes e geralmente tem águas claras, com áreas de algas marinhas e recifes de macroalgas. Wild-Allen disse que o relatório descobriu que a maioria dos nutrientes entra em Storm Bay a partir de águas marinhas offshore e o tempo e a entrega desses nutrientes são modulados pelas correntes limítrofes oceânicas. “No inverno, a corrente Zeehan, pobre em nutrientes, viaja para o sul ao longo da costa oeste da Tasmânia e para o leste, passando por Storm Bay; isso atrasa o influxo de inverno de água subantártica rica em nutrientes até que a corrente Zeehan relaxe”, disse ela. "No verão, a Corrente da Austrália Oriental viaja para o sul ao longo da costa leste da Tasmânia como uma série de redemoinhos de mesoescala, à medida que esses redemoinhos passam pelo sudeste da Tasmânia, intrusões de águas profundas ricas em nutrientes podem entrar em Storm Bay. Como as correntes de limite variam de ano para ano , o suprimento de nutrientes offshore para Storm Bay tem uma variabilidade interanual considerável." Cenários futuros simulados com aumento de piscicultura em Storm Bay previram mudanças na qualidade da água que eram pequenas, em relação à variação interanual natural no suprimento de nutrientes para o sistema. Eles seriam muito difíceis de detectar com um programa de monitoramento mensal, embora sensores contínuos possam identificar mais facilmente mudanças sistemáticas."