Usar gordura de porco como combustível verde para aviação prejudicará o planeta, alertam especialistas

A gordura de porcos, gado e galinhas mortas está sendo usada para produzir combustível de aviação mais ecológico, mas um novo estudo alerta que acabará sendo pior para o planeta.

As gorduras animais são consideradas resíduos, portanto, o combustível de aviação feito a partir do material tem uma pegada de carbono muito menor.

A demanda por combustível feito de subprodutos animais deve triplicar até 2030, com as companhias aéreas liderando a carga.

Mas os especialistas temem que a escassez obrigue outras indústrias a usar mais óleo de palma - um grande gerador de emissões de carbono.

As companhias aéreas estão sob pressão para controlar suas enormes emissões de carbono, que vêm principalmente da queima de querosene de origem fóssil em motores de aeronaves.

Mas o estudo da Transport & Environment, com sede em Bruxelas, um grupo de campanha de transporte limpo, aponta que simplesmente não há animais suficientes abatidos a cada ano para atender à crescente demanda das companhias aéreas por gorduras animais.

"Não há um suprimento interminável de animais ou gordura animal", disse Matt Finch, da Transport & Environment.

"Portanto, se você colocar uma fonte extra de demanda massiva de qualquer lugar da aviação, neste caso, as indústrias onde a gordura está sendo usada atualmente, terão que procurar alternativas. E essa alternativa é o óleo de palma. Portanto, a aviação indiretamente será responsável para aumentar a quantidade de óleo de palma sendo puxado através dos sistemas europeus."

O aumento do uso de óleo de palma está ligado ao aumento das emissões, à medida que as florestas mais antigas, que armazenam grandes quantidades de carbono, são desmatadas para novas plantações.

O fato de as gorduras animais serem usadas como combustível será uma surpresa para muitos.

Durante séculos, o sebo e a banha foram usados ​​para fazer velas, sabonetes e cosméticos.

No entanto, ao longo dos últimos 20 anos, o uso do biodiesel feito a partir desses resíduos animais ou de óleos de cozinha usados ​​cresceu constantemente no Reino Unido e em outros lugares.

Em toda a Europa, o combustível feito de animais mortos aumentou quarenta vezes desde 2006, de acordo com a nova pesquisa.

Grande parte desse material é usado em carros e caminhões como biodiesel, que é classificado como um combustível sustentável e, como tal, tem uma pegada de carbono muito menor de acordo com as regras.

Mas os governos do Reino Unido e da UE agora estão muito interessados ​​em aumentar o uso desses tipos de resíduos para tornar a aviação mais ecológica.

Para esse fim, eles estão implementando mandatos desafiadores que exigirão que as companhias aéreas usem uma proporção maior de combustível de aviação sustentável (SAF) em seus tanques.

Para o Reino Unido, será de 10% até 2030, para a UE de 6% - mas, de acordo com observadores, esses planos podem pressionar o atual mercado de resíduos animais.

Existem diferenças significativas na abordagem entre o Reino Unido e a UE. O Reino Unido provavelmente limitará o uso de sebo de melhor qualidade no combustível - enquanto na Europa o uso desse tipo de material será incentivado, pois a redução de gases de efeito estufa alcançada com essa gordura é maior.

Com o aumento da demanda, os preços vão subir e isso provavelmente incentivará as exportações do Reino Unido, o que terá consequências.

De acordo com a Transport & Environment, um voo de Paris para Nova York precisaria de gordura de 8.800 porcos mortos se todo o combustível viesse de origem animal.

Com o Reino Unido provavelmente restringindo o uso de produtos de origem animal e óleos de cozinha usados, os voos que reabastecem em toda a Grã-Bretanha provavelmente terão apenas pequenas quantidades de material derivado de animal em seus motores.

Na UE, as companhias aéreas terão uma meta de 6% de combustível de aviação sustentável para 2030, dos quais 1,2% devem vir de e-querosene. Supondo que os 4,8% restantes sejam derivados inteiramente de gordura animal, isso exigiria cerca de 400 porcos por voo transatlântico.

Entre as indústrias que podem ter que adquirir ingredientes diferentes se a aviação consumir uma parcela maior de gordura animal estão os fabricantes de alimentos para animais de estimação.

Atualmente, eles utilizam uma quantidade significativa de subprodutos animais de melhor qualidade para ajudar a alimentar os 38 milhões de animais de estimação do Reino Unido.

"Estes são ingredientes realmente valiosos para nós e são difíceis de substituir, e já são bem utilizados de maneira muito sustentável", disse Nicole Paley, vice-presidente-executiva da UK Pet Food, a associação comercial dos fabricantes.